2023년?10월,?하마스가 테러를 저지르자 왜 하버드대 학생들은 이스라엘을 비판했을까??현지에서?3년을 생활한 저자가 1차 사료와 외국 학술서적, 논문,?국제기구와 시민단체 보고서,?현지 인터뷰 등 총 700여 종의 참고문헌을?8년간 연구하여 그 해답을 내놓는다. 국내에 출간된 팔레스타인 서적들이 이스라엘 건국 이후를 소개하는 것과는 달리 이 책은 분쟁의 책임 소재를 다룰 수 있는 건국 이전의 역사를 분석하여?‘분쟁의 원인은 무엇이고 어떻게 해결할 수 있을지’에 대해서 통찰한다. 백 년 전 유대인이 쓴 기록으로 비판하는 유대인의 식민주의,?영국 정부의 문헌이 고백하는 분쟁에 대한 영국의 책임 등은 수많은 의견이 대립하는 분쟁의 역사조차 명쾌하게 밝힌다. 출판문화진흥원의 ‘2023년 우수출판콘텐츠’와 대한출판문화협회 서울국제도서전의 ‘2024년 한국에서 가장 지혜로운 책’으로 선정되었다.

- 제1장 : 팔레스타인을 걸어서 종단하다.
서안지구는 원래 물이 부족하지 않은 곳이다.?이곳에는 연간?578~814 MCM이 충전되는 대수층(the Mountain Aquifer)이 있다.?서안지구에서?80~90%가 충전되는 이 대수층에서 팔레스타인은 고작?14%를 추출할 수 있고 나머지?86%를 이스라엘이 가져간다. ...?서안지구 주민의?1일 물 사용량은?79L에 그친다.?반면,?이스라엘인들은 그보다?3배 이상 많은?287L를 사용하고 있다.(29쪽)

‘정착촌’은 이스라엘이 팔레스타인 국토 안에 만든 유대인 식민촌(colony)이다.?이스라엘 정부가 팔레스타인인들의 주거지와 농지를 강제로 빼앗아 유대인들에게 분배해 주거나,?총기로 무장한 유대인 테러리스트들이 주민들을 강제로 쫓아낸 뒤 정부가 사후적으로 토지 소유권을 승인해 주는 방식으로 건설되고 있다.(47쪽)

- 제2장 : 종교는 분쟁의 원인이 아니다.
팔레스타인과 그 밖의 아랍 지역에서 오랫동안 살아온 유대인들은 유대 국가를 원치 않고 오스만의 울타리 내에서 아랍-유대 연대의 길을 걸으려 했다. 양자의 공존을 강조하며 “아랍-히브리인”이라는 필명으로 기사를 쓰는 유대인도 있었고, 아랍어를 배워서 아랍인들과 동화되어야 한다고 주장하는 유대인도 있었다. ...
가령 아슈케나지 유대인이 만든 신문 『하쯔비(ha-Zevi)』의 인터뷰에서 가자의 유대인은 “아랍인들과 유대인들은 형제처럼 지낸다.”라고 응답했다. 역으로 팔레스타인의 아랍인들도 언론이나 일기에서 유대인 이웃을 “토착민”, “동포”, “아랍 태생의 유대인”, “유대적인 아랍인”으로 부르며 같은 공동체의 구성원으로 의식했다.(214쪽)

- 제3장 : 팔레스타인을 발견한 유럽의 시온주의자
유럽 유대인들은 식민화를 꿈꾼 동시대 혹은 한 세대 전의 기독교도 유럽인과 마찬가지로 토착민은 아랑곳하지 않고 오로지 땅에만 관심을 가졌다. ...?팔레스타인은?‘구원’을 기다리는?‘버려진 땅’이라는 똑같은 관념이 그들의 의식을 지배했다. ...
버려진 땅이란 관념을 옹호하려는 시도는 오늘날까지도 계속되고 있다.?예를 들어,?중동 전문 경제학자 프레드 가테일?...?에 따르면 당시 인구는?492,675명으로?‘적고’?도시화 비율은?28%로?‘높았다’.?가테일은 이 두 가지를 근거로?19세기 중반 유럽 작가들이 서술한 버려진 땅이라는?“묘사는 어느 정도 신뢰하고 받아들이기에 합리적으로 보인다.”는 결론을 내렸다. ...
가테일은 두 가지 측면에서 중대한 오류를 범했다.?우선, 19세기의 팔레스타인은 오늘날과 경계가 달랐다. ....?두 번째로, 31도 이남을 포함해 정착이 매우 어려운 남부 사막지대(약?47%)를 제외한 북부 팔레스타인의 인구밀도는?㎢당?34.7명으로 동시대 유럽의 평균과 크게 차이 나지 않는다. ... 1878년에 스페인의 인구밀도는 오히려 팔레스타인보다 낮은?33명이었다.(269-270쪽)

- 제4장 : 영국, 분쟁의 무대를 연출하다.
영국은 자신이 팔레스타인의 독립을 약속했다는 사실을 잘 알고 있었다.?전쟁이 끝나자마자 외교부는 후세인-맥마흔 서신협상을 상세히 분석하고 무려?20쪽 분량의 보고서를 내놓았다. 비밀로 부쳐진 이 보고서는?“팔레스타인과 관련해서,?영국 정부는?1915년?10월?24일에 맥마흔이 샤리프?(후세인)에게 보낸 서한에서 이 지역을 아랍 독립 경계 안에 포함시키기로 약속했다.”라고 한 점의 의심의 여지도 없이 확고하게 말한다.(447-448쪽)

- 제5장 : 우리가 외면하는 테러리즘의 불편한 진실
데이르 야신(Deir Yassin)은 가장 먼저 공격당한 마을 중 하나였다. ...?생존자들을 심문한 영국 관리는 학살과 더불어 강간과 약탈도 있었다고 보고했다.
“의심할 여지없이 유대인들에 의해서 많은 성적 잔학행위가 자행되었다.?많은 여학생이 강간당한 뒤에 도륙당했다.?나이 든 여성들 역시 희롱당했다.?한 어린 소녀는 말 그대로 두 쪽으로 몸이 갈라졌다.?많은 영유아도 잔혹하게 살해당했다. ...?여성들은 팔과 손에 차고 있던 팔찌와 반지를 뺏기고,?귀걸이를 빼내다 귀가 잘린 여성들도 있었다.”(666-667쪽)