아동 중심 교육은 밝은 미래를 위한 중요한 초석이요, 소중한 자산이다! 아동은 인권적인 존재로서 능동적인 학습자요, 행위자이다. 교육은 완벽한 과학이 전부가 아니다. 그리고 교육은 완벽한 기술이 전부인 것도 아니다. 그 어느 한 가지만으로는 부족하고 양자를 병행해야 한다. 더욱이 참된 교육은 진리를 추구하는 과학과 그 실천적 기술의 절묘한 조합과 균형을 이루도록 최선을 다할 때 가능해진다. 그런데 이것이 생각만큼 간단하지 않다. 모든 아이의 성격과 재능이 다르고, 부모의 가정 교육 방식이 다르고, 교사의 수업 방식이 다르다. 아이들이 처한 시대적 상황이 다르고, 사회문화적 배경과 경제적 지위 또한 다르다. 이처럼 교육이 당면한 문제는 실제로 생각보다 매우 복잡하고 난해하다. 또한, 요즘 아이들이 사회적, 정서적으로 겪는 심신의 건강 문제는 매우 심각한 수준에 이르고 있다. 그런데 이들 현상과 관련된 여러 가지 이유 중, 잘못된 조기 교육과 더불어 너무 일찍이 어린이들에게 가해지는 과도한 스트레스의 영향이 상당히 큰 것 또한 사실이다. 그러면 교육이 나아가야 할 방향은 어디에 있는가? 우리의 아이들이 이 시대를 잘 살아가기 위해서 도우려면 어떻게 해야 할까? 그들이 자라서 새로운 미래와 삶을 개척해 나가고, 도전과 역경을 극복하고, 지속적인 성장과 발전을 거듭할 수 있도록 무엇을 먼저 하는 것이 바람직할까? 그것은 바로 ‘진정한 아동 중심 교육’이다. 이 책은 그 노력의 일환으로 마리아 몬테소리(Maria Montessori, 1870-1952)의 아동 중심 교육 사상을 살펴보았다. 몬테소리의 교육 사상에 있어서, 아동은 인권적인 존재로서 능동적인 학습자요, 행위자이다. 즉, 아동은 백지 상태로 외부 세계의 것을 그대로 받아들이는 ‘수동적인’ 존재가 아니라, 준비된 교육 환경 내에서 자기 활동에 의해서 자유롭게 작업하며 배워 나가는 ‘능동적인’ 존재인 것이다. 이처럼 아동을 독립적인 인격체로서 존중하는 몬테소리의 아동 중심 교육은 이미 직간접적으로 오늘날의 유아 교육 곳곳에 스며들어 있으며, 아직도 교육 실천 면에서 수많은 영감과 교훈을 주고 있다. 이 책은 몬테소리의 교육 철학 외에도 오랜 시간 현장에서 교육학을 공부하고, 학생들을 가르쳐 온 저자의 진솔한 교육적 견해가 본문 곳곳에 스며있다. 따라서 이 시대에 우리 아이들의 교육을 진정으로 걱정하고 고민하는 성인들의 마음과 영혼에 아주 잔잔한 파장이라도 일으켰으면 하고 소망해 본다!

저자 : 손원임 Dr. Wonim Son, 박사 미국 위스콘신대학교 플랫빌(University of Wisconsin-Platteville)에서 교육학과 교수로 재직하고 있다. 그녀는 ‘유아교육’과 ‘인간성장과 발달’을 가르친다. 또한 미주 시카고 한국일보(Korea Times Chicago)에 다방면의 시사 문제에 관해서 교육칼럼을 기고하고 있다. 그녀의 대표적인 저서로는 2016년에 출판한 『미국의 유아교육: 손원임 박사의 자녀교육 실전경험과 코칭』을 들 수 있다.

프롤로그 4 I 몬테소리의 아동 중심 교육 사상 1 개요 22 2 몬테소리의 주요 저서 33 II 몬테소리의 생애: 그녀는 누구인가? 1 끊임없는 도전과 탐구의 정신 37 2 어린이집에서의 실천적 교육 경험 45 3 몬테소리 교육법에 대한 세계적 관심 50 III 몬테소리의 교육 철학 1 몬테소리에게 영향을 준 교육 사상가들 67 1) 로크의 감각주의 67 2) 루소의 자연주의 77 3) 이타르와 세갱의 특수 교육론 90 (1) 이타르의 감각 교육 91 (2) 세갱의 생리적 방법 99 2 몬테소리의 아동관 108 1) 아동의 발견 112 2) 아동의 흡수정신과 민감기 126 (1) 흡수정신 127 (2) 민감기 139 3) 정상화 147 IV 몬테소리의 아동 중심 교육의 실제 1 아동의 자발적 작업 161 1) 작업의 의미 167 2) 자유와 규율 177 2 몬테소리법 187 1) 준비된 환경의 특징 189 2) 교구 중심의 교육 과정 197 (1) 일상생활 연습 200 (2) 감각 교육 203 (3) 언어 교육 210 3 지도자로서의 교사 218 1) 수동적 교사 220 2) 3단계 수업 228 V 몬테소리 교육의 핵심 원리와 그 시사점 1 아동 중심 교육의 6가지 원리 246 2 몬테소리 교육의 시사점 260 부록 277 참고문헌 281 찾아보기 293