제2차 세계대전 이후 ‘달러’라는 이름으로 정립된 세계 질서가 흔들리고 있다. 트럼프 재집권으로 미국과 중국을 중심으로 한 패권 전쟁이 한층 더 격화될 것이 자명한 오늘날, 그 격전지 속에서 살아남으려면 앞으로의 권력 향방이 어떻게 될지 예의주시해야 한다. 패권 경쟁의 역사와 인간의 본질을 탐구하는 이 거대한 프로젝트는 그렇게 시작됐다. 《패권 전쟁》은 3,000년 인류 역사 속에서 세계 최강국들의 절대권력을 둘러싼 경쟁 속에서 패권국의 지위를 획득하고 상실했던 결정적 순간들을 탐구해, 세계 정세와 경제 흐름을 움직이는 패권의 본질과 획득 조건, 그리고 이동 패턴을 찾기로 한 것이다. 오늘날 세계를 뒤흔드는 전장의 바람이 어디로 가는지 가늠하고 싶다면 이 책을 통해 패권과 경제, 화폐에 대한 새로운 관점과 인사이트를 얻을 수 있다.

고대 페르시아 제국부터 현대의 미ㆍ중 무역전쟁까지 권력 쟁탈의 역사에서 발견한 패권과 경제, 화폐에 관한 놀라운 통찰! 트럼프는 이전 재임기간 중 ‘안보 무임승차론’을 주장하면서 유럽이 방위 분담금을 더 내지 않으면 러시아의 푸틴이 유럽을 공격하더라도 도와주지 않을 것이라고 말했다. 심지어 러시아의 침공을 독려하겠다고까지 했다. 전 세계적으로 비난이 쏟아졌으나 딱히 대처할 방안은 없었다. 유럽은 트럼프의 그 한마디에 허겁지겁 자국의 국방비를 늘리기 시작했다. 또 트럼프는 한국의 주한미군 분담금에도 문제 제기를 했다. 존 켈리(John Kelly) 전 백악관 비서실장은 트럼프가 한국과 일본의 미군 주둔을 단호히 반대했다고 고백했다. 만약 미국이 주한미군 주둔 비용을 10배 더 달라고 해도 한국은 줘야만 한다. 이 역시 뾰족한 대응 방법이 없다. 미국 입장에서는 경제 부흥이라는 분명한 명분 있는 요청일지 모르겠으나 상대국의 입장에서는 그야말로 속수무책으로 당해야 하는 권력의 횡포이자 패권국의 경제적 협박이다. 그리고 우리는 더 강력해진 ‘트럼프 2.0 시대’를 앞두고 있다. 현존하는 최강국의 말 한마디는 전 세계를 뒤흔들기 충분하다. 그래서 저마다 트럼프의 발언을 분석하고 이해하며 지난 트럼프 정부 1기, 그리고 바이든 정부 때와는 판도가 어떻게 달라질지 등 미래를 점치고 있다. 세계 정세의 흐름과 글로벌 경제의 지각변동을 가늠하기 위해 ‘권력의 향방’을 주시하는 것이다. 권력의 향방은 어떻게 가늠할 수 있을까? 《패권 전쟁》의 저자는 역사를 살펴보면 알 수 있다고 말한다. 인류가 탄생한 이래 절대권력을 둘러싼 각국의 경쟁은 끊이지 않았으며, 한 국가가 경쟁에서 승리하고 패권을 획득하는 과정은 늘 되풀이된다는 것이다. 그리하여 저자는 인류 최초의 제국 페르시아부터 지금의 미ㆍ중 무역전쟁, 러시아의 우크라이나 침공까지 3,000년 권력 쟁탈의 역사 속에서 권력 획득의 조건과 패턴을 탐구한다. 권력을 향한 욕망은 세계를 어떻게 움직여왔을까? 순진한 눈으로 세상을 보면 위험하다. 마치 세상에 영원한 동지가 있는 듯 각국 정상들은 동맹과 협력을 약속하고 적을 몰아세우자 결의를 다지지만, 결코 세상엔 영원한 동지도 적도 없다. 그저 권력, 권력이 가져다주는 이익에 따라 움직일 뿐이다. 그리고 권력은 클수록 더 큰 이익을 가져다준다. 절대적인 권력, 패권을 획득하면? 그야말로 무소불위의 권능과 이익을 누릴 수 있다. 때문에 인간은 끊임없이 권력을 욕망한다. 권력을 얻기 위해서는 무엇이 필요할까? 상대를 제압하는 강력한 힘이 필요하고, 이를 실현하는 가장 쉬운 방법이 ‘폭력’이다. 이것이 인류 역사에서 전쟁과 폭력이 끊이지 않는 이유다. 상대를 제압할 수 있을 정도의 폭력은 뛰어난 무기를 확보하고 있을 때 손쉽게 구사할 수 있다. 그러나 물리적인 폭력을 기반으로 얻은 권력은 지속 가능하지 않다. 원한과 증오를 크게 불러일으키고 새로운 갈등의 씨앗을 만들기 때문이다. 그래서 권력 획득을 위한 폭력은 관용정책, 외교정책, 나아가 화폐, 무역 등 경제적 폭력 형태로 더욱 교묘하고 정교하게 변모해왔다. 《패권 전쟁》은 세계 최초의 제국 고대 페르시아부터 로마 제국, 근대의 포르투갈과 스페인, 영국, 지금의 미국에 이르기까지 패권 쟁탈의 역사 속에서 이를 낱낱이 파헤치고 탐구한다. 이 책은 크게 3장으로 구성되어 있다. 1장에서는 고대부터 중세까지 절대권력, 패권을 획득하기 위한 가장 중요한 조건인 폭력과 무기를 탐구한다. 폭력과 무기가 발전하는 단계에 따라 패권국의 지위를 획득하고 상실해온 역사를 만나볼 수 있다. 2장에서는 근대에 이르러 화폐와 무역 등 경제적 폭력과 무기로 변화된 패권 전쟁의 양상을 탐구한다. 3장에서는 물리적인 폭력이 공멸의 수준에 이른 현대에 이르러서는 더욱 교묘하고 정교해진 경제적 폭력으로의 패권 전쟁을 벌이게 된 과정을 설명한다. 그 과정에서 세계 정세와 경제가 어떻게 변화했는지, 나아가 앞으로의 패권 향방을 가늠하기 위해 고려해야 할 것들은 무엇인지도 함께 다룬다. 역사를 보면 패권 획득과 이동의 패턴이 보인다! 3,000년 인류 역사를 통해 변화하는 세계 정세를 통찰하라! 극도의 긴장과 위험이 도사리는 불균형의 시대를 살고 있는 지금, 재편되는 세계 질서와 권력 향방에 대해 무지하거나 잘못 이해하면 새로운 기회를 놓치거나 국가적 위기를 초래할 수 있다. 올바른 이해를 위해서는 그럴듯한 명분과 미사여구 뒤에 숨은 본질을 꿰뚫을 수 있어야 한다. 세계 정세와 경제 흐름을 움직이는 권력이라는 본질을 파악하는 새로운 관점을 제공하는 이 책 《패권 전쟁》을 통해 미국, 중국, 러시아, 일본, 중동 등 요주 국가들의 ‘권력을 향한 욕망’, 보유한 ‘무기’, 구사 가능한 ‘폭력’ 정도를 이해하고 앞으로 펼쳐질 패권 전쟁의 양상을 통찰해보길 바란다.