『108 산사 순례 프로젝트』는 유적이나 순례 과정을 다루는 것이 아닌 오직 불교 수행에 초점을 맞춘 책이다. 이 책은 일주문에서부터 대웅전까지 절에서는 철저하게 부처님 이야기를 하고 있기에 일반 사람들의 기행문과 저자의 기행문이 다르다고 할 수 있다.

저자 : 향록 저자 향록스님은 ·법보종찰 해인사 정원 스님을 은사로 출가(89년) ·법전 스님을 계사로 사미계 수지(90년) ·통도사에서 청화 스님을 계사로 비구계 수지(96년) ·해인승가대학과 양산대학 보건행정과를 각각 졸업 ·해인사 호법국장 역임 ·현재 진주 송학사 주지. 사회복지법인 내원 이사. 진주경찰서 경승실장으로 활동하면서 자비수행과 지역 사회 발전을 위해 정진하고 있습니다. ·전 민주평화통일 자문위원

진주 송학사 : ‘108 산사 순례단 자비회’의 도량이며 순례의 출발지 1. 불보종찰 영취산 통도사 : 부처님의 진신 사리가 모셔진 불보종찰, 조계종 제 15교구본사 --> 모든 것의 중심은 부처님이다 2. 법보종찰 가야산 해인사 : 팔만대장경이 모셔진 법보종찰. 조계종 제 12교구본사 -->부처님 법은 비로자나불을 깨우치는 데 있고, 가장 빠른 길은 계율이다 3. 승보종찰 조계산 송광사 : 한국불교의 승맥을 이은 승보종찰. 조계종 제 21교구본사 --> 승속이든 세속이든 깨닫지 못해 탐·진·치에 빠진 이들을 구제하는 것이 승보이다 4. 조계종 총본산 조계사 : 총무원이 주석하고 있는 조계종 총본산. 조계종 직할교구 --> 이판사판이 따로 없다 다양한 실험이 이루어지는 조계사는 소중하다 5. 화산 용주사 : 효행의 근본 도량인 효찰대본산. 조계종 제 2교구본사 -->불교에서의 효는 욕망을 좇지 않는 보다 근본적인 마음이다 6. 오대산 월정사 : 석가모니 부처님의 진신 사리를 봉안한 적멸보궁, 조계종 제 4교구본사 --> 문수 보살의 지혜는 마음을 여는 것이니 이는 간절한 기도에서 나온다 7. 설악산 신흥사 : 설악산의 비경과 함께하는 수행도량. 조계종 제 3교구본사 --> 아름다운 풍경을 공짜로 받는 것이니 감사하고 감사할 일이다 8. 속리산 법주사 : 미륵신앙의 중심 사찰. 조계종 제 5교구본사 --> 미륵 보살은 바로 나 자신이다 9. 태화산 마곡사 : 김구 선생과의 인연이 깊은 사찰. 조계종 제 6교구본사 --> 깨달음은 앉은뱅이가 일어나 걷는 것과 같고 장애는 그 마음에 있다 10. 덕숭산 수덕사 : 경허, 만공 선사의 가풍 계승. 조계종 제 7교구본사 --> 어디에도 걸리지 않고 스스로 주인공으로 산다 11. 황악산 직지사 : 해동(海東)의 으뜸가는 가람. 조계종 제 8교구본사 -->모든 경전과 모든 말씀, 불교의 모든 것은 한곳을 향하고 있다 12. 팔공산 동화사 : 중생의 병을 고치는 약사여래 도량. 조계종 제 9교구본사 --> 몸과 마음을 편안하게 해주는 약사여래의 가피를 받으려면 기도해야 한다 13. 팔공산 은해사 : 아미타불을 모시는 미타 도량. 조계종 제 10교구본사 --> 불교 공부는 어렵지 않나니 나무아미타불만 할 수 있으면 된다 14. 토함산 불국사 : 유네스코 세계 문화유산. 조계종 제 11교구본사 --> 명품을 만들지 못하는 것은 기술 때문이 아니고 마음 때문이다 15. 삼신산 쌍계사 : 선과 차와 범패의 근본. 쌍계총림 조계종 제 13교구본사 --> 마음을 어떻게 쓰느냐 하는 것이 곧 문화이다 16. 금정산 범어사 : 선찰대본산. 금정 총림. 조계종 제 14교구본사 --> 화엄의 세계는 생활 속에서 이루어 내야 하며 금빛 우물은 내 마음속에 있다 17. 등운산 고운사 : 해동제일의 지장보살 영험성지. 조계종 제 16교구본사 --> 화엄의 세계에 들어가려면 스스로를 비워야 하며 기도하고 보시할 수 있으면 된다 18. 모악산 금산사 : 미륵신앙의 성지. 조계종 제 17교구본사 --> 미륵신앙은 구세주의 신앙이 아니라 기도와 참회의 신앙이다 19. 백암산 백양사 : 호남 불교의 요람. 고불 총림. 조계종 제 18교구본사 --> 집착의 쐐기를 뽑아야만 업장의 소멸이 가능하다 20. 지리산 화엄사 : 화엄 사상의 성지. 조계종 제 19교구본사 --> 부처님의 마음은 부모님의 마음이니 부모님의 마음으로 세상을 살자 21. 두륜산 대흥사 : 차 문화의 성지. 조계종 제 22교구본사 서산대사와 초의선사의 자유자재함을 따라 남을 위해 살아야 한다 22. 운악산 봉선사 : 교종 수사찰과 선종사찰의 법맥 계승. 조계종 제 25교구본사 --> 선도 중요하지만 교도 중요하기에 앞으로는 교의 연구에 마음을 내어야 한다 23. 도솔산 선운사 : 호남의 내금강. 조계종 제 24교구본사 --> 스스로 만족한 기도를 해야 회향을 제대로 할 수 있다 24. 한라산 관음사 : 제주 지역을 대표하는 기도 도량. 조계종 제 23교구본사 --> 불교에는 정해진 형식이 없으니 제주도에서는 제주도의 방식으로 펼쳐진다

한 달에 한 번 출가하는 행복 진주 송학사 108 산사 순례단 자비회 회원들은 매달 한 번씩 반야용선을 타고 출가한다. ‘108 산사 순례단 자비회’ 진주 송학사에서 향록 스님이 이끄는 순례단의 이름이다. 한 달에 한 번씩 버스 3대로 100여명이 움직이며 전국 사찰을 순례한 지가 8년이 되었다. 현재까지 순례한 사찰만 해도 96곳에 이른다. 96곳을 한 번도 빠지지 않고 모두 참여한 사람은 무려 10여명이나 된다. 향록 스님의 순례단은 여러면에서 유명하다. 많은 인원이 움직이는 그 규모면이나 오랜 세월 한결같은 그 여여함, 그리고 모두가 흐트러짐 없이 기도에 열중하는 그 경건함에서도..... 96곳에서의 흔적들이 쌓이고 쌓여서 불교계에서는 누구나 만들고 싶어 하고, 참여하고 싶어 하는 순례단이 되었다. 향록 스님은 산사 순례가 현대에 매우 효과적인 수행방법이라 한다. 순례의 기다림으로부터, 순례지를 향하고 돌아올 때까지 다녀온 순례를 기억하면서, 오롯이 부처님을 생각하는 데에 집중하게 된다. 그 집중력을 따져 보더라도 가벼이 생각할 수 있는 수행은 아닌 것이다. 그래서 향록 스님은 순례를 여법하게 진행하는 것에 모든 초점을 맞추었다. 100여명이 움직이면서도 1분도 어김없이 움직이고, 항상 수행과 예불에 초점을 맞추며, 먹고 마시는 것도 여법하게 스스로 해결하고, 다른 잡스러운 활동들을 배제함으로써 오직 부처님만을 생각하는 순례 본연의 모습이 만들어진다. 그렇게 96번의 순례를 하고 있으니, 함께 하는 100여명의 대중은 얼마나 큰 수행이 되었을까. 그것은 순례에 함께 참여해 보면 바로 알 수 있다. 100여명이 한마음으로 올리는 예불 소리를 들어보면, 이미 모든 분들이 보살의 경계에 들어서 있음을 실감하게 된다. 한 분 한 분 기도하시는 모습을 보아도, 한 분 한 분과 이야기를 해 보아도 모두가 행복하고, 환희심 가득하며 자비로운 부처님의 모습 같다. 향록 스님은 그 모습들이 아름답고, 함께 순례하며 환희심으로 수행에 동참하는 대중에게 감사해서 책을 내려고 결심을 했다고 한다. 책을 통해서 순례를 회상하며 부처님과 가까워지는 또 한 번의 수행이 될수 있기 때문이기도 하다. 모든 방법을 동원해서 한 사람이라도 더 깨닫게 하는 것 그것이 수행자의 역할이라고 스님은 말씀하신다. 96번의 순례에 함께했던 이들에게는 많은 변화가 있었다. 소원을 이루기도 하고, 병을 이겨내기도 하고, 위기를 극복하기도 하는 등, 부처님의 가피를 받은 예들이 많이 나타나서 이야깃거리가 되기도 하지만, 무엇보다도 사람들이 순례를 함께하며 많이 행복해하고 있음을 서로가 느끼게 되었다. 항상 돌아올 때면 모두가 부처님의 가피를 가슴 가득 담고 오는 듯 충만함을 느낀다고 한다. 그 마음이 생활에서도, 관계에서도, 운명에서도 변화를 일으킨다는 것을 많은 대중들이 알고 있다. 향록 스님이 산사 순례를 하는 원칙은 책을 만드는 데에도 그대로 이어졌다. 다른 순례 서적들을 보면 유적이나 순례 과정을 다루는 경우가 많은데, 스님의 책에서는 오직 불교 수행에 초점을 맞추고 있다. 절에 가는 것은 역사 공부를 하기 위한 것도, 미술 공부를 하기 위한 것도, 여흥을 즐기기 위한 것도 아니다. 일주문에서부터 대웅전까지 절에서는 철저하게 부처님 이야기를 하고 있는 것이다. 일반 사람들의 기행문과 스님의 기행문이 이 부분에서 근본적으로 다른 면이 있다. 수행자의 눈으로 보는 모든 순례는 부처님의 법문으로 가득한 것이다. 그리고 그 이야기들 사이에는 기도하는 사람들로 또 가득하다. 법문과 기도하는 이들로 가득한 산사 순례 기행문이라면 불자들에게는 얼마나 귀한 책이겠는가. 책으로 향록 스님의 산사 순례 프로젝트에 참여해 보는 것은 불교 수행으로 충분한 가치가 있을 것이다. 일독을 권한다.