『이집트 사자의 서』는 인류사상 최고의 문화가 꽃피워낸 삶과 죽음의 지혜, 신비로 가득 찬 수난과 영생과 부활을 담아낸 책이다. 왕조가 성립되기 이전 구전의 시기부터 알렉산더 대제에 이해 이집트 왕국이 멸망한 후 성립된 프톨레미시대까지 약 삼천년의 시기 동안 이집트의 신화와 죽음의식을 집대성했다.

001. 천지창조와 부활의 신화 002. 영원과 천국의 세계 003. 부활의 염원이 깃들인 파피루스 004. '사자의 서'

수천 년 역사를 이루어온 고대 문명의 신비 뒤에는 그들의 정신을 이루고 문화의 기저를 형성한 집단의 정신적 모태가 존재하기 마련이다. 세계가 깊은 잠에 빠져 있던 시기에 거대하고 장엄한 태양의 문화로 인류의 문명을 인도한 이집트 역시 예외일 수 없다. 인류 역사상 최고(最古)의 문화를 꽃피웠던 고대 이집트인들의 사상을 지배하고 문화의 원동력이 되었던 것은 부활사상이 담긴 내세관이 있다. 신전의 사제들은 죽은자를 위한 의식과 주문으로 죽은 자를 영원한 삶으로 이끌 수 있다고 믿었으며, 그 신비롭고 방대한 죽음과 부활의 내세관이 담긴 비서(珌書) [사자(死者)의 서(書)]가 탄생하기에 이르렀다. 때문에 '사자의 서'는 어느 한 사람이 기록한 것도 아니고 어느 한 시대에 씌어진 것도 아니다. '사자의 서'는 이집트 왕조가 성립되기 이전, 문자가 발명되지 않은 구전의 시기부터, 알렉산더 대제에 의해 이집트 왕국이 멸망한 후 성립된 프톨레미 시대까지 약 삼천 년에 걸쳐 기록된 것이다. 이후 수많은 이집트 학자들의 연구와 해석에 힘입어 오늘날의 우리는 전설적인 오천 년 전의 문화를 접하게 된 것이다. 이번에 국내 최초로 '사자의 서'를 온전한 모습으로 소개하는 귀중한 계기를 마련하고자, 문학동네에서 [이집트 사자의 서]를 발간하게 되었다. 이집트학의 여명을 여는 데 기여했던 대영박물관 이집트학 실장이었던 윌리스 벗지, 독일 학자 렙시우스, 그리고 최근에 포크너가 편찬한 것을 기초로 서규석씨가 재구성하였으며, 일반인들이 최대한 이해하기 쉽도록 꾸며져 있다. 또한 이집트 신화는 고대 그리스의 역사가 플루타크가 쓴 '이시스와 오시리스'를 참고로 했으며, '사자의 서'를 이해하는 데 도움이 되도록 이집트의 개벽 신화와 종교를 전편에 도입하였다. 아울러 여러 학자들이 해독 내지 해석한 내용과 삽화를 많이 담고자 노력했다. 이 책을 통해서 우리는 고대 이집트인들의 삶과 죽음의 의식, 이집트 문명의 정신적 모태를 추적하는 신비로운 체험을 하게 될 것이다.