‘단전호흡’은 선도 수련 체계의 핵심적인 방법을 말한다. 선도란 한마디로 신선의 경지에 이르는 길을 뜻한다. 바로 정신과 육체를 함께 수련함으로써 깨달음과 영원한 생명을 얻고자 함이다. 난해하여 논쟁의 대상이 되어 왔던 문제점들을 논리적으로 연구 분석하여 해결하고자 하였으며, 이로 인해 보다 효과적인 수련 체계를 세우고자 했다. 또한 그 이해를 돕기 위해, 수련 중에 일어날 수 있는 현상들의 적절한 사례를 함께 제시했다.

개정판 서문 『단전호흡과 기(氣)의 세계』초판 서문 제1부 선도(仙道) 5천 년 제2부 선도(仙道) 수련의 이해 제3부 선도(仙道) 수련법 제4부 행공(行功) 수련원 수련 체계 참고 문헌

제3부 선도(仙道) 수련법
1. 호흡법
3 선도(仙道) 수련에서 호흡의 역할
우리들이 살아가는 동안에 계속적으로 음식물을 먹고 호흡하는 것은 지기(地氣)와 천기(天氣)를 통해 생명 연장에 필요한 기(氣)를 공급받는 행위이다. 이와 같이 생명 유지를 위해 기를 끌어들이는 행위를 복기(服氣)라고 한다. 여러 가지 복기의 방법들 중에서 가장 중요한 것은 호흡을 통해 천기(天氣)를 들이마시는 것이다.
우리는 물만 있으면 음식물을 섭취하지 않아도 한 달 정도는 연명할 수 있다. 그러나 호흡을 멈추고는 단 몇 분도 견디지 못한다.
우리의 선조들은 수천 년 전에 이러한 원리를 바탕으로, 우주의 기를 몸속에 충만하게 유지하기 위한 방법으로 단전(丹田)호흡법을 찾아내었던 것이다.
인체의 폐·피부 등에서 가스·기의 교환이 이루어지는 생리적인 호흡을 자연호흡 또는 평상시 호흡이라고 부르며, 복기를 통해 끌어들인 기를 단전에 모아 단련하는 것을 단전호흡이라고 부르는데, 단전호흡은 단전에 기를 모으는 것, 단전에서 단련된 진기가 들고 나는 것을 말한다.
그런데 단전호흡에서 호흡이라는 단어로 인해 혼란이 많은 것 같다. 단전호흡에 대해 말하면, 일부의 책에서는 복식호흡보다 더 깊게 배꼽 아래 단전 부위까지 숨을 끌어내리는 호흡이라고 말한다. 이러한 호흡법은 단전호흡이라고 표현하기보다는 심호흡(深呼吸)이라고 표현해야 마땅하다.
진정한 의미에서 단전호흡은 복식호흡, 심호흡 단계를 거쳐 개발되는 기식(氣息)이기 때문이다. 기식은 단전 기혈이 열리지 않고서는 이루어지지 않는다. 그러므로 단전호흡 수련법의 요체는 이 기혈을 여는 데에 있다.
수련의 기초 단계에서는 단전에 기를 끌어들일 때는, 호흡에 있어서 오직 자연호흡에 의존한다. 그러나 수련이 깊어져 기맥과 혈(穴)이 열리게 되면, 단전 스스로가 기맥과 혈을 통해서 기를 끌어들이기 때문에 코에서는 숨소리가 거의 들리지 않게 되면 호흡의 길이도 길어지게 된다. 점차 코에서의 호흡은 조용하고 깊어져 거의 끊어진 것같이 된다. 그러나 단전 부위에서는 마치 호흡하는 것같이 수축되었다가 펴지는 반복적인 움직임이 일어난다.
이런 상태를 기식(氣息)이라고 한다. 이것이 마치 단전이 호흡하는 것 같다고 하여 단전호흡이라고 부르는 것이다.
자연호흡을 외호흡?풍식(風息)이라고 하며, 단전호흡은 내호흡?기식(氣息)이라고 한다.

『수진비결(修眞秘訣)』을 중심으로 한 선도(仙道) 수련의 이론과 실제 이른바 세계화, 정보화라는 이름 아래 요즈음 세상살이의 풍속은 과거에 비해 엄청나게 빠른 속도로 변화하고 있다. 이 변화의 물결 속에서 사람들은 마음이 조급해지고, 자신과 직접적 관계가 없는 일은 거들떠보지도 않는 소아적(小我的) 이기심이 팽배해져서, 마음의 벽을 높이 쌓고 살아가고 있다. 스스로 쌓은 벽 속에 갇혀 사는 이 시대를 심리적인 삼감사불(三感四不)의 시대라고 한다. 허무감?죄책감?공포감이 삼감이요, 불안?불화?불만?불평이 사불이다. 이러한 삼감과 사불은 인간의 문제이며, 마음의 문제다. 여기서 비롯되는 긴장과 스트레스는 대부분 현대병의 원인이 되고 있기 때문에 수련에 의한 긴장과 스트레스의 해소는 현대인들이 모든 병을 극복하는 데 있어서 필수적인 요건이라 할 수 있다. 뿐만 아니라 수련은 마음의 문제를 해결하고 본성과 생명력을 회복하기 위한 강인한 정신력과 극치적인 체력 강화를 위해서도 꼭 필요하다. 이런 의미에서 단전호흡을 통한 수련(修練)은 자신이 갖고 있는 현실적 문제의 극복이나 자기 이상의 실현을 위해서 현대인에게 꼭 필요한 수련이라고 할 수 있다. 단전호흡 수련을 원칙으로 하고 있는 『수진재(修眞齋)』의 수련은 현대인들이 갖고 있는 모든 불합리한 정신적 상황들을 합리적으로 해소하는 아주 훌륭한 수련 방법이다. 긴장된 신경의 이완이나 억압된 감정의 조절 등 현대인들이 갖고 있는 정신적 많은 문제들을 극복할 수 있는 좋은 방법의 하나가 단전호흡 수련이기 때문이다. ‘단전호흡’은 선도 수련 체계의 핵심적인 방법을 말한다. 선도란 한마디로 신선의 경지에 이르는 길을 뜻한다. 바로 정신과 육체를 함께 수련함으로써 깨달음과 영원한 생명을 얻고자 함이다. 선도는 이를 위해 기(氣)를 토대로 하여 그 수련 체계를 세워 놓았는데, 이러한 수련법의 체계를 이해하는 데 어려움이 많았다. 이렇게 난해하여 논쟁의 대상이 되어 왔던 문제점들을 논리적으로 연구 분석하여 해결하고자 하였으며, 이로 인해 보다 효과적인 수련 체계를 세우고자 했다. 또한 그 이해를 돕기 위해, 수련 중에 일어날 수 있는 현상들의 적절한 사례를 함께 제시하였으며, 모든 현상은 가능한 한 수련원의 수련 경험으로부터 얻은 자료를 사용하였다. 이 책이 ‘단전호흡’을 수련하고 있는 사람들이 그 수련에 대한 사상과 원리를 이해하는 데 조금이라도 도움이 되기를 바라며, ‘단전호흡’에 대한 관심과 참여가 앞으로 더욱 발전의 계기로 이어지기를 희망한다.