『돈키호테』는 180여 개 언어로 번역되었다. 성서 다음으로 많은 외국어로 소개된 소설이다. 프랑스의 비평가 생트뵈브는 『돈키호테』를 ‘인류의 성서’라고 했으며, 윌리엄 포크너는 “매년 성경처럼 『돈키호테』를 읽는다”라고 고백했다. 밀란 쿤데라는 “모든 소설가는 어떤 형식으로든 모두 다 세르반테스의 자손들”이라고 말했다. 작가 세르반테스는 『돈키호테』라는 문학적 수단을 사용하여 귀족들의 세습 제도를 비판하고, 남녀평등을 외치며, 인간의 자유와 명예를 수호하고, 공정과 정의가 구현된 유토피아 공화국을 그리고 있다. 근대의 변곡점에서 길을 잃고 광인 아닌 광인으로 매도되었던 주인공 돈키호테는 지금 이 시대에 희망을 잃어 가는 젊은이들에게 “인간은 각자 자신의 땀과 노력으로 자신의 혈통을 만들어야 한다”라는 메시지를 주고 있다.

저자 : 박철 한국외국어대학교 스페인어과를 졸업하고 스페인 마드리드 콤플루텐세대학교에서 문학박사 학위를 받은 후 모교에서 강의하며 아시아권의 대표적인 돈키호테 연구학자로 활동하였다. 2004년 제11차 세계 세르반테스학회를 서울에서 주최하였고, 2009년에는 스페인 왕립한림원 종신회원으로 선임되었다. 미국 하버드대학교 로망스어학부 방문 교수, 폴란드 야기엘론스키대학교 초빙 교수를 지냈고, 2006-2014년까지 한국외국어대학교 총장을 역임하였다. 그 외 스페인 정부 기사 훈장, 카를로스 3세 십자 기사 훈장, 이사벨 여왕 대십자 기사 훈장 등을 수훈하였다. 현재는 한국외국어대학교 명예 교수, 한국세르반테스연구소 이사장, 세계 세르반테스학회 정회원, 스페인 왕립한림원 학술지 편집위원으로 활동 중이다. 저서로는 『서반아 문학사』(상, 중, 하), 『돈키호테를 꿈꿔라』, 『환멸의 세계와 문학적 유토피아』, 『16세기 서구인이 본 꼬라이』, 『노벨문학상과 한국문학』(공저) 등이 있고, 역서로는 『돈키호테』 1, 2편, 『세르반테스 모범소설』 1, 2편, 『이혼 재판관』, 『개들이 본 세상』 등이 있다. 대표 논문으로는 「돈키호테를 통해서 본 스페인 국민정신」, 「돈키호테에 나타난 유토피아 공화국」 외 50여 편이 있다.

프롤로그·4 1장 세계 최고의 고전, 『돈키호테』·15 1. 인류의 성서·15 2. 자유와 정의를 찾아서·17 2장 미겔 데 세르반테스Miguel de Cervantes의 생애·21 1. 유년 시절·22 2. 군인 세르반테스: 레판토 해전·23 3. 포로 세르반테스: 고난과 환멸의 시기·24 4. 작가 세르반테스: 위대한 탄생·29 3장 돈키호테 1편: 재치 있는 시골 귀족 돈키호테 데 라만차·37 1. 1부(1-8장)·43 2. 2부(9-14장)·50 3. 3부(15-27장)·55 4. 4부(28-52장)·63 4장 돈키호테 2편: 재치 있는 기사 돈키호테 데 라만차·77 1. 세 번째 출정 준비(1-6장)·77 2. 돈키호테의 세 번째 출정(7-29장)·87 3. 공작 부처의 성에서 벌어진 이야기(30-57장)·97 4. 바르셀로나 방문 후 귀향(58-74장)·105 5장 돈키호테와 액자소설·113 1. 그리소스토모와 마르셀라의 이야기·120 2. 도로테아와 루신다의 자유의지·123 3. 무모한 호기심이 빚은 이야기·129 4. 포로 대위의 사랑 이야기·133 5. 카마초의 결혼·136 6. 클라우디아의 복수·141 6장 돈키호테의 수용과정에서 비롯된 몰이해·145 1. 『둔기호전기頓基浩傳奇』·145 2. 돈키호테에 대한 오해·151 3. 산초 판사에 대한 오해·157 7장 세르반테스의 현대사상·167 1. 신에서 인간 중심으로 전환·167 2. 세르반테스와 에라스뮈스 정신·173 3. 세르반테스와 페미니즘·185 4. 『돈키호테』와 멋진 공화국·192 5. 바라타리아섬과 유토피아·198 에필로그·211 참고문헌·216

『돈키호테』는 어린이나 성인 모두 자신의 눈높이에 따라서 읽을 수 있는 작품이다. 어린이들은 『돈키호테』를 읽으면서 만화적 재미와 흥미를 느끼고, 청소년들은 인간의 꿈과 이상을 발견하며, 성인들은 삶에 끊임없이 도전하는 돈키호테에게서 실존적 고뇌를 느낀다.
_「프롤로그」 중에서

그의 눈에 비친 풍차는 약자를 괴롭히는 악당이며, 한눈에 보아도 싸워 이길 수 없는 무서운 거인일지라도, 돈키호테는 자신의 몸을 돌보지 않고 약자를 위해 악당과 싸우는 정의로운 기사인 것이다. 그는 풍차의 모험을 시작으로 자신의 몸을 아끼지 않고 수많은 모험을 하게 된다.
_「3장 돈키호테 1편: 재치 있는 시골 귀족 돈키호테 데 라만차」 중에서

『돈키호테』 액자소설에 등장하는 여성들은 남성에게 무조건 복종하고 숙명적으로 따르며 남성의 하명을 기다리는 수동적인 여성이 아니다. 남성으로부터 농락당하고 버림받아도 이것을 운명으로 받아들이던 그 시대의 여성상이 아니다. 세르반테스는 남녀가 동등한 처우를 받는 이상향을 그리고 있다.
_「3장 돈키호테 1편: 재치 있는 시골 귀족 돈키호테 데 라만차」 중에서

돈키호테 2편은 74장으로, 분량도 1편보다 훨씬 많고 내용과 구성도 보다 치밀하다. 무엇보다 돈키호테의 행동과 사고방식이 바뀐 것이 눈에 띈다. 한마디로 2편에서 돈키호테는 이상을 추구하는 기사가 아닌 현실적으로 사고하고 행동하는 모습을 보인다. 때로는 현자처럼, 때로는 철학자처럼 행동하는 그의 다채로운 모습에서 세르반테스의 풍부한 인생 경험과 지혜가 몹시 돋보인다.
_「4장 돈키호테 2편: 재치 있는 기사 돈키호테 데 라만차」 중에서

저자는 돈키호테 속에 재미있고 웃음을 주는 액자소설들을 여기저기 숨겨 놓아 독자들이 삶의 교훈들을 뱉지 않고 삼킬 수 있도록 하였다. 다시 말하자면 돈키호테와 산초 판사가 벌이는 모험들이 자칫 단조로울 것을 걱정하여 작가는 소설 속에 또 다른 소설, 즉 액자소설을 끼워 넣어서 돈키호테 교훈 읽기를 재미있게 만든 것이다.
_「5장 돈키호테와 액자소설」 중에서

돈키호테가 세상에 알려진 1605년부터 현재에 이르기까지 그의 날카로운 비판력과 심오한 휴머니즘은 사람들에게 때로는 웃음을, 때로는 눈물을 안겨 주었다. 이 세상에 세르반테스라는 작가의 이름은 몰라도 돈키호테와 산초 판사를 모르는 사람은 드물 것이다. 그 이유는 이 작품이 시간과 공간을 초월한 걸작이기 때문이다.
_「6장 돈키호테의 수용과정에서 비롯된 몰이해」 중에서

우리는 어릴 적 돈키호테를 읽으면서 풍차와 싸우는 기사의 모습을 재미있게 본 기억이 있다. 그런데 성인이 된 후에도 어릴 적 만화 속에서 본 우스꽝스러운 돈키호테의 모습이 머릿속에 남게 되어서, 우리 사회에서 좀 튀거나 기이한 사람, 혹은 남과 타협하지 않고 고집스러운 사람을 돈키호테라고 부른다. 이는 우리가 돈키호테를 매우 잘못 이해한 결과이며 바로잡아야 할 과제이다.
_「6장 돈키호테의 수용과정에서 비롯된 몰이해」 중에서

세르반테스의 걸작 『돈키호테』에는 무려 659여 명의 인물이 등장한다. 이것만 보아도 우리는 이 작품이 신 중심 사회에서 인간 중심으로 변화된 작품임을 알 수 있다. 특히 『돈키호테』에는 모두 14편의 삽입소설이 들어 있는데, 그 중심 테마는 거의 남녀의 사랑을 주제로 하고 있다. 또한, 삽입소설은 당시 사회적 지위가 낮은 여성의 자유의지를 한껏 옹호하고 있는데, 이 지점에서 세르반테스가 얼마나 인본주의를 갈망하고 있는지 알 수 있다.
_「7장 세르반테스의 현대사상」 중에서

400년이라는 시간을 뛰어넘어 위대한 작가 ‘세르반테스’의 걸작 『돈키호테』 서구 문학 연구자나 작가들에게 서양 문학에서 가장 위대한 작가를 꼽으라고 하면 단연 세르반테스와 셰익스피어를 꼽는다. 세르반테스의 소설 『돈키호테』는 2002년 스웨덴의 작가연맹이 진행한 ‘역사상 가장 훌륭한 소설 100편’ 설문 조사에서 최다 득표를 차지했으며, 현재까지 전 세계 수많은 언어로 번역되어 남녀노소 모두 읽어야 할 필수 도서로 꼽힌다. 이처럼 400년 전의 작가와 작품이 오늘날까지 세계 최고의 자리를 지키고 있는 것은, 지금 우리가 왜 『돈키호테』를 읽어야 하는지 그 이유를 충분히 말해 준다. 『돈키호테』는 언어, 문화, 시대의 장벽을 초월해 전 세계 사람들에게 공감을 불러일으키는 훌륭한 고전이다. 스페인 문학의 거장 세르반테스는 58세의 나이에 『돈키호테』 1편을 출간했다. 그리고 그로부터 10년 뒤인 68세에 『돈키호테』 2편을 마무리했다. 작가는 자신의 풍부한 인생 경험과 지혜, 철학을 작품 속에 담았고, 그의 자화상으로서 돈키호테라는 주인공을 탄생시켰다. 이렇듯 정규교육을 받지 못한 어려운 가정환경과 온갖 고난 속에서도 희망을 놓지 않았던 세르반테스의 칠전팔기 도전 정신이 『돈키호테』에 스며 있다. 우리는 인간의 자유의지, 남녀평등, 자유와 정의가 실현된 이상향이 천재적 글쓰기로 표현된 『돈키호테』를 읽음으로써 세르반테스의 고귀한 정신을 되새길 수 있을 것이다. 『돈키호테』에는 “견디기 힘든 절망의 시대를 살지라도 한 번뿐인 인생을 자유롭고 명예롭게 살아야 한다”라는 대사가 나온다. 이는 세르반테스의 인생관을 대변하는 말이자, 작품 전반을 아우르는 금언金言이다. 정치, 사회, 종교에 대한 비판은 물론 당대 문학 비평과 페미니즘까지, 수많은 소재가 곳곳에 녹아 있는 『돈키호테』는 문학 작품을 읽는 즐거움뿐만 아니라 현대사회에서 깊이 새겨 둘 만한 소중한 충고와 교훈을 준다. 우리는 언제 어디서 책을 펼치든, 시공을 뛰어넘어 돈키호테와 산초의 모험을 자유로이 즐길 수 있을 것이다.