캄브리아기 생명체의 보고, 버제스 셰일 화석군! 버제스 셰일 화석군을 통해 캄브리아기의 생명체를 살펴보는 책『버제스 셰일 화석군』. 1909년 미국 스미소니언 연구소의 소장이자 캄브리아기에 대한 권위 있는 고생물학자인 찰스 왈콧에 의해 발견된 '버제스 셰일 화석군'은 캄브리아기의 생물계가 매우 다양했다는 사실을 잘 보여주는 대표적인 화석군이다. 연질부와 골격부를 세밀하게 보존한 이 화석군은 초기 캄브리아기 동안 빠르게 펼쳐진 동물들의 변화를 복원하는 데 중요한 연결고리가 된다. 이 책은 사진과 복원도와 간략한 특징을 통해 버제스 셰일 화석군 125속 중에서 대표적인 85속을 소개한다.

제1장 연구사 1. 연구 초기 2. 연구의 짧은 휴지기 3. 캠브리지 프로젝트 4. 다른 화석지, 다른 동물들 제2장 지질학적 환경과 화석의 보존 1. 왈콧 화석지의 지질학적 환경 2. 운반과 매장 3. 화석의 보존 4. 버제스 셰일 군집 5. 다른 버제스 셰일 형태의 동물군 제3장 캄브리아기 적응방산 1. 원생대 말 2. 에디아카라 생물군 3. 캄브리아기 대폭발 4. 버제스 셰일 동물군의 중요성 제4장 버제스 셰일 화석군 § 남조세균-호모고날레스 § 조류 § 조류? § 해면동물 문 § 자포동물 문 § 유즐동물 문 § 촉수관동물 상문? § 촉수관동물 상문 § 연체동물 문? § 하이올리사 문 § 새예동물문 § 환형동물 문 § 유조동물 문 § 절지동물 문 § 삼엽충류 아문 § 극피동물 문 § 척색동물 문 § 중요 그룹에 속하지 않는 동물들 § 골편을 지니는 동물들 ㆍ부록: 버제스 셰일에서 산출되는 종 ㆍ옮긴이 해제 ㆍ참고문헌 ㆍ찾아보기 ㆍ약력

캄브리아기 생명체의 보고(寶庫), 버제스 셰일 화석군에 대한 완벽한 소사전(小辭典)!! 진화론적 입장에서 현재의 인류 모습을 설명할 수 있는 중요한 학문적 근거를 제시하는《버제스 셰일 화석군》이 나남에서 출간됐다. 미국 스미소니언 연구소의 소장이자 캄브리아기에 대한 가장 권위 있는 학자였던 찰스 왈콧은 1909년, 로키 산맥의 스티븐 산의 캄브리아기 암석층 연구를 위해 이 지역을 방문하던 중 버제스 셰일 화석지를 발견했다. 왈콧은 1924년까지 여러 차례에 걸쳐 화석채집을 했고 총 6만 5천 개 이상의 표본을 스미소니언 자연사 박물관에 모아놓았다. 버제스 셰일 화석 연구는 국제적인 삼엽충 권위자였던 해리 휘팅턴과 캐나다 지질 조사팀이 1966년 재개했고, 1988년부터 1993년까지는 왕립 온타리오 박물관팀이 이어갔다. 버제스 셰일 화석군의 발견은 한 지역에서 특이한 화석을 찾아낸 사건에 그치는 것이 아니라, 캄브리아기의 생물계가 놀라울 정도로 다양했다는 사실을 유일무이하게 알려준다는 점에서 시사하는 바가 크다. 연질부와 골격부를 놀라울 정도로 세밀하게 보존한 버제스 셰일의 화석은 약 5억 4천만 년 전인 초기 캄브리아기 동안 빠른 속도로 이루어진 동물들의 변화를 복원하는 데 중요한 연결고리 역할을 한다. 오늘날 캄브리아기는 생명의 역사에서 가장 집중적으로 연구되는 시기이며, “어떤 이유에서 주요 동물들이 이렇게 빨리 나타나게 되었는가?”, “이 동물들은 어떤 관계를 가지고 있는가?”, 그리고 “그 당시 진화과정은 무엇이 달랐는가?”에 대한 격렬한 논의가 함께 진행되고 있다. 이 책은 버제스 셰일 화석군이 어떻게 세상에 알려지게 되었고, 고생물학계에서 어떠한 의미를 가지며, 앞으로 필요한 후속 연구가 무엇인지에 대한 실마리를 제공한다. 그리고 풍부한 사진과 그림으로 버제스 셰일 화석군의 다양하고 놀라운 모습을 보여준다. 이 책에 실린 사진들은 버제스 셰일 퇴적층에 대한 연구의 역사, 화석들의 특이한 보존, 캄브리아기 생물들의 빠른 적응방사를 소개하는 내용에 맞추어 배열되어 있다. 또한 이러한 사진을 바탕으로 당시 버제스 셰일의 생명체의 모습을 상상하여 그려낸 복원도는 매우 정교하고 세밀하여 독자들이 한눈에 파악할 수 있도록 도와준다. 이 책은 버제스 셰일에서 발견된 125속 중 대표적인 85속을 다루었는데, 이것은 전문적인 연구보고서 이외의 출판물 중 가장 광범위한 내용이다. 캄브리아기의 생명 대폭발 동안 다양한 동물의 형태가 나타났다. 이 중 어떤 형태는 현재까지 살아남았지만, 거의 대부분의 동물들은 사라져갔다. 이 시기에 탄생한 생명체 중 피카이아는 빠르게 헤엄치는 데 이용할 수 있는 척색을 갖고 있었으며, 오랜 세월 동안 다양한 진화의 과정을 거쳐 인간으로 진화할 수 있었다. 캄브리아기의 다양한 진화실험이 일어나지 않았다면 인간은 오늘날 지구상에 존재하지 않을지도 모른다. 이 책은 초기 캄브리아기 동안 빠르게 펼쳐진 동물들의 변화를 볼 수 있는 놀라운 창(窓)인 동시에, 진화론적 입장에서 현재의 인류 모습을 설명할 수 있는 중요한 학문적 근거가 될 것이다. 캄브리아기 생명체에 대한 완벽한 소사전(小辭典)!! 이 책은 버제스 셰일에서 산출된 중요 화석군을 사진, 복원도, 그리고 간략한 특징을 통해 설명하고 있다. 특히 주안점을 둔 사진들은 독자들에게 시각적으로 버제스 셰일 화석이 얼마나 놀라운가를 보여준다. 사진들은 버제스 셰일 퇴적층에 대한 연구의 역사, 화석들의 특이한 보존, 캄브리아기 생물들의 빠른 적응방사를 소개하는 내용에 맞추어 배열했다. 버제스 셰일에서 발견된 125속 중 대표적인 85속을 다루었는데, 이는 전문적인 연구보고서 이외의 출판물 중 가장 광범위하게 버제스 셰일 생물들을 다룬 것이다. 이 책은 약 5억 4천만 년 전인 초기 캄브리아기 동안 빠르게 펼쳐진 동물들의 변화를 볼 수 있는 놀라운 창(窓)이 될 것이다.