아주 특별한 탐정 가스파르! 프랑스 문단을 뒤흔든 천재 작가 로맹 퓌에르톨라의 첫 청소년 소설 『다운증후군 가스파르, 어쩌다 탐정』. 다운증후군이 있는 주인공 가스파르가 마치 일기를 쓰듯 서술하는 1인칭 시점으로 그 내면의 이야기에 귀 기울이고 우리 사회가 장애를 바라보는 시각에 대해 생각하게 만드는 소설이다. 이 책에서 다운증후군은 약점이 아니라 강점으로 그려진다. 가스파르는 월등한 후각 능력으로 체취 제거제 회사에서 일하고, 특징적인 외모로 장애 복지 시설에 잠입하여 현장에 남은 냄새를 바탕으로 사건을 추리한다. 이를 통해 장애인은 항상 누군가의 도움을 받아야 하는 존재가 아닌, 자신의 삶을 주체적으로 살아갈 수 있는 사람이라는 것을 확인시켜준다. 오전에는 파리 몽마르트르 거리의 기념품 가게에서 중국산 싸구려 기념품을 팔고, 오후에는 유명 체취 제거제 회사에서 뚱뚱한 남자들의 겨드랑이 냄새를 맡는 일을 하는 서른 살의 다운증후군 청년 가스파르. 어느 날 갑작스러운 비행기 사고로 한날한시에 두 고용주를 잃고 하루아침에 실업자 신세가 된다. 새로운 일자리를 구하던 가스파르는 탐정이 되겠다는 어린 시절 꿈이 되살아나 탐정 사무소를 찾아갔다가 다운증후군이 있다는 이유로 거절당한다. 며칠 후 같은 이유로 탐정 사무소에서 급히 와 달라는 전화를 받는다. 사립 탐정이 된 가스파르에게 처음으로 맡겨진 임무는 장애 복지 시설에서 벌어진 중증 뇌성마비 장애인 수상한 죽음을 수사하는 일. 장애 복지 시설에 있는 다운증후군 청년을 누가 의심하겠는가. 가스파르야말로 이 사건의 적임자인 것이다! 경쾌하고 유머러스한 문체와 대사, 개성 넘치고 톡톡 튀는 캐릭터, 촘촘한 서술과 정교한 트릭, 짜릿한 반전으로 독자들이 끝까지 눈을 떼지 못하게 만든다.

중국산 에펠 탑 열쇠고리 물을 마시는 사람은 누구일까 모자와 시간의 상관 관계 영국 사람은 빨간색 집에 산다 누구나 냄새가 난다 특별한 향기 바람을 향해 걷기 나만의 물리 법칙 무한 원숭이 정리 아주 희박한 확률 68 기한은 한 달 되살아난 꿈 푸른 용담과 제라늄 변장술 폭풍우 같은 감정 엄청난 사건 조수한테는 명함이 없다 중요한 임무 나는 내가 아니다 무인지대 식사 시간 신상품 잠긴 문 여는 방법 세 가지 냄새 대답할 수 없는 질문 잃어버린 공책 사라지는 에펠 탑 자동 응답기 곰의 공격 천국 또 원숭이 투우는 끝났다 산책

자연이 내게 21번 염색체 한 쌍에 하나를 덧붙이는 바람에 나는 어릴 때부터 청각에 문제가 있다. 대신 뛰어난 후각을 타고났다. 파트리크 쥐스킨트의 소설 《향수》에 나오는 장 바티스트 그르누이처럼. 결국 감각의 총량은 같은 셈이다.
―본문 10쪽 중에서

오늘날 아기 열 명 중 한 명은 이케아 소나무 침대에서 만들어지는 것 같다. 나도 그런 경우였는지 엄마 아빠에게 물어보지는 않았다. 그걸로 많은 게 설명될 테지만 말이다. 특히, 내가 태어날 때 어떤 유전자 조립 세트가 배달되었는지에 대해서.
나한테는 남들보다 염색체가 하나 더 있다. 이케아 옷장을 다 조립했는데 어디에 써야 할지 모르는 부품이 아직 남아 있는 것과 같다.
―본문 22～23쪽 중에서

어제까지 나는 직장이 두 개나 되는 장애인이었다. 지금은 일자리가 없는, 제 밥벌이를 못하는 그냥 장애인이다. 결국 보통의 장애인들과 똑같은 상황이다. 그러니까 나는 이제 평범한 장애인이다. 이전에는 아니었고. 그러니 스스로 축하해야 할 일이다.
―본문 68쪽 중에서
내 앞에 지적인 사람이라고는 없는 ‘무인지대’가 펼쳐졌다. 엄마 아빠는 나를 이런 곳에 보내지 않고 직접 돌보았다. 나는 서른 살이 될 때까지 이런 곳이 있는지도 모르고 살다가 이제서야 처음으로 보게 된 것이다.
나는 아메리카 원주민이 보호 구역으로 내몰렸을 때 느꼈을 법한 감정을 느꼈다. 바르샤바의 유대인들이 유대인 거주 지역으로 내몰렸을 때 느꼈을 법한 감정을 느꼈다.
그들은 모두 나와 닮았다. 하지만 마음속 한구석에서 그들과 나는 아무런 상관 없다는 생각이 들었다. 우리는 다르다는 생각을 하고 있을 때, 그들이 좀비처럼 눈을 크게 뜨고 다가왔다.
―본문 103～104쪽 중에서

★ '더불어 사는 따뜻한 세상'을 꿈꾸는 청소년과 함께하는 한울림스페셜 [장애공감 1318] 시리즈의 15번째 책 천재 작가 로맹 퓌에르톨라의 첫 청소년 소설 오전에는 파리 몽마르트르 거리의 기념품 가게에서 중국산 싸구려 기념품을 팔고, 오후에는 유명 체취 제거제 회사에서 뚱뚱한 남자들의 겨드랑이 냄새를 맡는 일을 하는 서른 살의 다운증후군 청년 가스파르. 어느 날 그는 갑작스러운 비행기 사고로 한날한시에 두 고용주를 잃고 하루아침에 실업자 신세가 된다. 새로운 일자리를 구하던 가스파르는 탐정이 되겠다는 어린 시절 꿈이 되살아나 탐정 사무소를 찾아갔다가 다운증후군이 있다는 이유로 거절당하지만, 며칠 후 같은 이유로 탐정 사무소에서 급히 와 달라는 전화를 받는다. 사립 탐정이 된 가스파르에게 처음으로 맡겨진 임무는 장애 복지 시설에서 벌어진 중증 뇌성마비 장애인 수상한 죽음을 수사하는 일. 장애 복지 시설에 있는 다운증후군 청년을 누가 의심하겠는가. 가스파르야말로 이 사건의 적임자인 것이다! 《다운증후군 가스팔, 어쩌다 탐정》은 데뷔작으로 프랑스 문학상인 쥘 베른상, 오디오립상, 비브르 리브르상을 수상하고, 전 세계 36개국 출간, 프랑스 출간 즉시 30만 부 판매를 기록하며 프랑스 문단을 뒤흔든 천재 작가 로맹 퓌에르톨라의 첫 청소년 소설이다. 경쾌하고 유머러스한 문체와 대사, 개성 넘치고 톡톡 튀는 캐릭터, 촘촘한 서술과 정교한 트릭이 돋보인다. 무엇보다도 이 책의 백미는 짜릿한 반전이다. 결말에서 믿을 수 없는 진실과 마주하는 순간, 전반부에 과하다 싶을 정도의 자세한 묘사가 왜 필요했는지 이해하게 될 것이다. 흥미진진한 추리 소설 속에 녹여 낸 다양한 지식의 향연 이 책의 주인고 가스파르는 호기심이 왕성해서 문워크의 기원부터 아인슈타인의 수수께끼에 이르기까지 별의별 잡동사니 같은 지식과 믿거나 말거나 한 소식들을 찾아 공책에 기록한다. 긍정적이고 힘을 주는 내용은 초록색 공책에, 부정적인 내용은 빨간색 공책에, 좋지도 나쁘지도 않은 내용은 주황색 공책에 각각 나누어 적는다. 이러한 과정에서 분야를 넘나드는 지식들이 자연스럽게 대방출된다. 나는 갑자기 호기심에 사로잡혀서 컴퓨터를 켰다. 펠릭스 에밀 보렐이라는 프랑스 수학자가 1913년 〈통계 역학과 비가역성〉이라는 논문에서 ‘무한 원숭이 정리’를 내놓았다. 무한 원숭이 정리란 수천 마리의 원숭이가 수천 개의 타자기를 아주 오랜 시간 아무렇게나 치다 보면 언젠가는 셰익스피어의 《햄릿》을 완성한다는 이론이다. ―본문 53쪽 중에서 “지구촌 전등 끄기는 사람들이 지구온난화와 에너지 낭비에 관심을 갖게 하려고 벌이는 세계적인 캠페인이야. 지구촌 전등 끄기 행사를 하는 날이면 풋내기 마술사들이 도시의 가장 상징적인 건축물이 ‘사라지는’ 장면을 찍으려고 비디오 카메라를 메고 트로카데로 광장으로 몰려들어. 사실은 그냥 시에서 공공 장소의 조명을 끄는 것뿐이야. 하지만 정말로 에펠 탑이 밤하늘 속으로 잠시 동안 사라지는 것 같다니까. 특히 불이 꺼지기 직전에 마술 지팡이를 휘두르면 더 그런 느낌이 들지.” ―본문 124쪽 중에서 가스파르의 캐릭터는 디제이, 작곡가, 언어 교사, 통?번역가, 승무원, 슬롯머신 청소원, 항공기 기장, 항공 교통 관제사, 경찰 경위 등 여러 직업에 종사하며 풍부한 경험과 지식을 쌓은 작가 로맹 퓌에르톨라의 페르소나라고 할 수 있다. 어원, 통계학, 문학, 역사, 마술 등을 종횡무진으로 넘나드는 정보들은 이야기 속에서 수수께끼를 풀기 위한 중요한 단서로 등장한다. 이 책을 읽으면서 독자들은 로맹 퓌에르톨라의 광활한 지식 세계에 감탄하지 않을 수 없을 것이다. 우리 사회가 장애를 바라보는 시각에 대해 생각하게 하는 소설 《다운증후군 가스파르, 어쩌다 탐정》은 주인공 가스파르가 마치 일기를 쓰듯 서술하는 1인칭 시점으로 그 내면의 이야기에 귀 기울이고 우리 사회가 장애를 바라보는 시각에 대해 생각하게 만든다. 다운증후군이 있는 가스파르는 사회생활을 하는 데 전혀 불편함이 없다. 가스파르를 힘들게 하는 건 남들보다 하나 많은 염색체가 아니라 그를 보는 시선이다. ‘다운증후군 고객은 그에게 아무런 문제 될 게 없지만, 다운증후군 직원이라면 이야기가 완전히 달라진다’거나, ‘다운증후군이라 바보 같은 짓을 한다’는 생각, ‘입소자들을 너무 어린아이 대하듯’ 하는 행동 말이다. 이 책에서 다운증후군은 약점이 아니라 강점으로 그려진다. 가스파르는 월등한 후각 능력으로 체취 제거제 회사에서 일하고, 특징적인 외모로 장애 복지 시설에 잠입하여 현장에 남은 냄새를 바탕으로 사건을 추리한다. 장애인은 항상 누군가의 도움을 받아야 하는 존재가 아닌, 자신의 삶을 주체적으로 살아갈 수 있는 사람이라는 것을 확인시켜 주는 소설이다.