미스터리로 빚어진 마법 같은 작품들의 실체를 확인한다! 영미 문학사에서 중요한 위치를 차지하는 19세기 작가들부터 최근 주목받는 미스터리 작가들까지, 미스터리 소설의 역사를 빛낸 작가들의 걸작 미스터리 121편을 엄선하여 비평한 『죽이는 책』. 현재 활발하게 활동 중인 20개국 119명의 장르작가들이 에드거 앨런 포와 찰스 디킨스, 레이먼드 챈들러, 대실 해밋, 조르주 심농, 트루먼 커포티를 거쳐 기리노 나쓰오, 피터 회, 이언 랜킨에 이르기까지 고전을 비롯해 풍문으로만 접해 본 전설의 작품들을 연대순으로 골고루 뽑아 엮어냈다. 제한된 소수의 미스터리 작품만을 접해왔던 독자들의 오랜 갈증을 해소시켜줄 이 책에는 미스터리의 문학사와 작가 계보를 포함해 미스터리 문학이 반영한 당대의 사회상과 그 안에 담긴 계급, 인종, 젠더 문제들까지 두루 담겨 있다. 작가들이 풀어놓은 거장들의 뒷이야기, 미스터리 입문기, 문학론 등의 읽을거리를 함께 만나볼 수 있다. 지루한 필독서 목록이 아닌, 오직 ‘한 권’에 대한 사랑의 고백들이 모여 빚어낸 세상에 단 하나뿐인 특별한 목록을 통해 세계 최고의 걸작 미스터리들을 만나는 즐거움을 얻게 된다.

저자 : 존 코널리 (엮음) 저자 존 코널리John Connolly는 1968년 아일랜드 더블린에서 태어났다. 트리니티 대학교에서 영문학 학사학위를, 더블린 시립대학교에서 저널리즘 석사학위를 받았다. 전업 소설가가 되기 전에 기자, 바텐더, 백화점 직원 등 다양한 직업을 거쳤다. 《아이리시 타임스》에서 5년간 프리랜서 기자로 일하면서 틈틈이 소설을 써서 1999년 《모든 죽은 것들》로 데뷔했다. 이 작품으로 미국 탐정소설작가협회가 주는 셰이머스 상을 수상한 최초의 외국 작가가 되었다. 현재까지 열두 편이 출간된 ‘찰리 파커 시리즈’ 및 청소년소설과 판타지를 두루 아우르는 작품들을 집필했다. 아일랜드 더블린과 미국 메인 주의 포틀랜드를 오가며 생활하고 있다. 저자 : 디클런 버크 (엮음) 저자 디클런 버크Declan Burke는 1969년 아일랜드 슬라이고에서 태어났다. 1980년대에 육체노동자, 바텐더, 공장 직공 등으로 일하다가 얼스터 대학교에 입학해 영문학과 저널리즘을 공부하고 졸업 후인 1995년에 《더블린 매거진》에서 전속으로 글을 기고하는 기자가 되었다가 후에 편집자가 되었다. 《에잇볼 부기》 《빅 오》 《앱솔루트 제로》 등의 작품들을 썼다. 아일랜드 위클로에 거주하면서 작품 활동을 하는 한편 틈틈이 아일랜드 범죄소설을 다루는 웹사이트 crimealwayspays.blogspot.com을 운영 중이다. 역자 : 김용언 역자 김용언은 연세대학교 영문학과와 동 대학원 비교문학과 협동과정을 졸업했다. 영화 전문지 《키노》《필름 2.0》《씨네21》에서 기자로 활동했으며, 장르문학 전문지 《판타스틱》의 수석 에디터와 인터넷 신문 《프레시안》의 서평 섹션 ‘프레시안 books’ 팀장을 역임했다. 《철들면 버려야 할 판타지에 대하여》《코난 도일을 읽는 밤》《그럼피 캣》 등을 우리말로 옮겼고, 《범죄소설》《다시 동화를 읽는다면》(공저)《귀신 간첩 할머니 : 근대에 맞서는 근대》(공저) 등을 펴냈다.

서문 1840’ 에드거 앨런 포, 뒤팽 시리즈 _J. 월리스 마틴(1841~44) 1850’ 찰스 디킨스, 《황폐한 집》_새러 패러츠키(1853) 찰스 디킨스, 《두 도시 이야기》_리타 매 브라운(1859) 1860’ 메타 풀러 빅터, 《죽음의 편지》_카린 슬로터(1867) 윌키 콜린스, 《월장석》_앤드루 테일러(1868) 1890’ 아서 코난 도일, 《셜록 홈스의 모험》_린다 반스(1892) 1900’ 아서 코난 도일, 《바스커빌 가문의 개》_캐럴 오코넬(1902) 1920’ 리엄 오플래허티, 《암살자》_디클런 버크(1928) 어스킨 콜드웰, 《개자식》_앨런 거스리(1929) 1930’ 대실 해밋, 《몰타의 매》_마크 빌링엄(1930) 대실 해밋, 《유리 열쇠》_데이비드 피스(1931) 도로시 L. 세이어즈, 《그의 시체를 차지하다》_레베카 챈스(1932) 레슬리 채터리스, 《신성한 테러》(a.k.a. 《세인트 대 런던 경시청》)_데이비드 다우닝(1932) 폴 케인, 《패스트 원》_척 호건(1933) 제임스 M. 케인, 《포스트맨은 벨을 두 번 울린다》조셉 핀더(1934) 애거서 크리스티, 《오리엔트 특급 살인》(a.k.a. 《칼레행 객차의 살인》)_켈리 스탠리(1934) 대프니 듀 모리에, 《레베카》_미네트 월터스(1938) 그레이엄 그린, 《브라이턴 록》_피터 제임스(1938) 렉스 스타우트, 《요리사가 너무 많다》_알린 헌트(1938) 제프리 하우스홀드, 《고독한 사냥꾼》_샬레인 해리스(1939) 1940’ 레이먼드 챈들러, 《안녕 내 사랑》_조 R. 랜스데일(1940) 패트릭 해밀턴, 《행오버 스퀘어》_로라 윌슨(1941) 제임스 M. 케인, 《사랑의 멋진 위조》_로라 립먼(1942) 레오 말레, 《가르 가 120번지》_캐러 블랙(1943) 에드먼드 크리스핀, 《움직이는 장난감 가게》_루스 더들리 에드워즈 (1946) 도로시 B. 휴스, 《고독한 곳에》_메건 애버트(1947) 조르주 심농, 《판사에게 보내는 편지》_존 반빌(1947) 미키 스필레인, 《내가 심판한다》_맥스 앨런 콜린스(1947) 캐럴린 킨, 《블랙우드 홀의 유령》_리자 마르클룬드(1948) 조세핀 테이, 《프랜차이즈 저택 사건》_루이즈 페니(1948) 레이먼드 챈들러, 《리틀 시스터》_마이클 코넬리(1949) 조세핀 테이, 《브랫 패러의 비밀》_마거릿 마론(1949) 1950’ 퍼트리샤 하이스미스, 《낯선 승객》_에이드리언 매킨티(1950) 마저리 앨링엄, 《연기 속의 호랑이》_필 릭먼(1952) 엘리엇 체이즈, 《나의 천사는 검은 날개를 가졌다》(a.k.a. 《원 포 더 머니》)_빌 프론지니(1953) 윌리엄 P. 맥기번, 《빅 히트》_에디 멀러(1953) 존 D. 맥도널드, 《사형 집행인들》(a.k.a. 《케이프 피어》)_제프리 디버(1958) 프리드리히 뒤렌마트, 《약속》_엘리사베타 부치아렐리(1958) 1960’ 클래런스 쿠퍼 주니어, 《더 신》_개리 필립스(1960) 마거릿 밀러, 《내 무덤의 이방인》_디클런 휴스(1960) 해리 휘팅턴, 《한밤의 비명》_빌 크라이더(1960) 찰스 윌리퍼드, 《여자 사냥꾼》_스콧 필립스(1960) 에릭 앰블러, 《한낮의 빛》(a.k.a. 《톱카피》) _M. C. 비턴(1962) P. D. 제임스, 《그녀의 얼굴을 가려라》_데보라 크롬비(1962) 케네스 오비스, 《저주받은 자와 파괴된 자》_리 차일드(1962) 리처드 스타크, 《사냥꾼》(a.k.a. 《포인트 블랭크》/《페이백》)_F. 폴 윌슨(1962 ) 니컬러스 프릴링, 《버터보다 총》(a.k.a. 《충성의 질문》)_제이슨 굿윈(1963) 존 르 카레, 《추운 나라에서 돌아온 스파이》엘머 멘도사(1963) 에드 맥베인, 《10 플러스 1》_디언 마이어(1963) 로스 맥도널드, 《소름》_존 코널리(1963) 짐 톰슨, 《인구 1280명》_요 네스뵈(1964) 마이 셰발 & 페르 발뢰, 《로제안나》_추 샤오롱(1965) 트루먼 커포티, 《인 콜드 블러드》_조셉 웜보(1966) 애거서 크리스티, 《끝없는 밤》_로렌 헨더슨(1967) 피터 디킨슨, 《스킨 딥》(a.k.a. 《유리벽 개미 둥지》)_로리 R. 킹(1968) 로스 맥도널드, 《작별의 표정》_린우드 바클레이(1969) 1970’ 조셉 핸슨, 《페이드아웃》_마샤 멀러(1970) 조지 V. 히긴스, 《에디 코일의 친구들》 _엘모어 레너드(1970) 제임스 매클루어, 《스팀 피그》_마이크 니콜(1971) 토니 힐러먼, 《죽은 자의 댄스홀》_윌리엄 켄트 크루거(1973) 도널드 고인스, 《대디 쿨》_켄 브루언(1974) 제임스 크럼리, 《잘못된 사건》_데이비드 코벗(1975) 콜린 덱스터, 《우드스톡행 마지막 버스》_폴 찰스(1975) 장 파트리크 망셰트, 《서부 해안의 블루스》_제임스 샐리스(1976) 메리 스튜어트, 《고양이는 만지지 마》_M. J. 로즈(1976) 뉴턴 손버그, 《커터와 본》_조지 펠레카노스(1976) 트리베니언, 《메인》_존 맥퍼트리지(1976) 에드워드 벙커, 《애니멀 팩토리》_옌스 라피두스(1977) 존 그레고리 던, 《진실한 고백》_S. J. 로잔(1977) 루스 렌들, 《활자 잔혹극》_피터 로빈슨(1977) 제임스 크럼리, 《라스트 굿 키스》_데니스 루헤인(1978) 마누엘 바스케스 몬탈반, 《남쪽 바다》_레오나르도 파두라(1979) 1980’ 안드레우 마르틴, 《의치》_크리스티나 파야라스(1980) 로버트 B. 파커, 《초가을》_콜린 베이트먼(1981) 마틴 크루즈 스미스, 《고리키 공원》_장 크리스토프 그랑제(1981) 수 그래프턴, 《A는 알리바이》_멕 가디너(1982) 스티븐 킹, 《사계》_폴 클리브(1982) 새러 패러츠키, 《제한 보상》_드리다 세이 미첼(1982) 엘모어 레너드, 《라브라바》_제임스 W. 홀(1983) 켐 넌, 《태핑 더 소스》_데니즈 해밀턴(1984) 더글러스 애덤스, 《더크 젠틀리의 성스러운 탐정 사무소》_크리스토퍼 브룩마이어(1987) 토머스 해리스, 《양들의 침묵》_캐시 라이크스(1988) 새러 패러츠키, 《독소 충격》(a.k.a. 《블러드 샷》)_N. J. 쿠퍼(1988) 1990’ A. S. 바이어트, 《소유》_에린 하트(1990) 퍼트리샤 콘웰, 《법의관》_캐스린 폭스(1990) 데릭 레이먼드, 《나는 도라 수아레스였다》_이언 랜킨(1990) 로렌스 블록, 《도살장의 춤》_앨리슨 게일린(1991) 마이클 코넬리, 《블랙 에코》_존 코널리(1992) 페터 회, 《스밀라의 눈에 대한 감각》_마이클 로보섬(1992) 필립 커, 《철학적 탐구》_폴 존스턴(1992) 마거릿 마론, 《주류밀매업자의 딸》_줄리아 스펜서 플레밍(1992) 리처드 프라이스, 《클라커스》_가 앤서니 헤이우드(1992) 제임스 샐리스, 《긴다리파리》_새러 그랜(1992) 도나 타트, 《비밀의 계절》_타나 프렌치(1992) 질 맥가운, 《살인…과거와 현재》_소피 해나(1993) 스콧 스미스, 《심플 플랜》_마이클 코리타(1993) 피터 애크로이드, 《댄 리노와 라임하우스 골렘》(a.k.a. 《엘리자베스 크리의 재판》)_바버라 네이들(1994) 칼렙 카, 《이스트 사이드의 남자》_레지 네이들슨(1994) 헨닝 망켈, 《미소 지은 남자》_앤 클리브스(1994) 제임스 엘로이, 《아메리칸 타블로이드》_스튜어트 네빌(1995) 조지 펠레카노스, 《거대한 파열》_디클런 버크(1996) 수잰 번, 《마을의 범죄》_토머스 H. 쿡(1997) 기리노 나쓰오, 《아웃》_다이앤 웨이 리앙(1997) 월터 모슬리, 《인력도 화력도 항상 부족》_마틴 웨이츠(1997) 이언 랜킨, 《검은색과 푸른색》_브라이언 맥길로웨이(1997) 도널드 웨스트레이크, 《액스》_리사 러츠(1997) 캐러 블랙, 《마레의 살인》_이르사 시귀르다르도티르(1998) 레지널드 힐, 《온 뷸러 하이트》_발 맥더미드(1998) 대니얼 우드렐, 《토마토 레드》_리드 패럴 콜먼(1998) J. M. 쿳시, 《추락》_마지 오퍼드(1999) 로버트 윌슨, 《리스본의 사소한 죽음》_셰인 멀로니(1999) 2000’ 데이비드 피스, 《1974》_오언 맥나미(2000) 스콧 필립스, 《얼음 추수》_오언 콜퍼(2000) 할런 코벤, 《밀약》_제바스티안 피체크(2001) 데니스 루헤인, 《미스틱 리버》_크리스 무니(2001) 피터 템플, 《브로큰 쇼어》_존 하비(2005) 길 애덤슨, 《이방인》_C. J. 카버(2007) 제임스 리 버크, 《무너진 양철 지붕》_캐서린 하월(2007) 로라 립먼, 《죽은 자는 알고 있다》_빌 로펠름(2007) 페리한 마그덴, 《탈출》_메흐메트 무라트 소메르(2007) 마크 히메네즈, 《특전》_앤 페리(2008) 감사의 말 옮긴이의 말 찾아보기

《죽이는 책》이 다루는 미스터리 소설들은 1841년 작부터 2008년 작까지 두루 포진해 있으며, 그 각각의 작품들은 이 명예의 전당과 같은 책에서 합당한 자리를 차지하고 있다. _마이클 더다 20개국 119명의 작가들이 온 마음으로 열렬하게 옹호하는 세계 최고의 걸작 미스터리들을 만나다 이젠 식상함마저 느껴지는 사립탐정 셜록 홈스와 닥터 왓슨을 주인공으로 2010년 첫 번째 시즌을 시작한 영국 드라마 〈셜록〉은 신드롬이라 할 만한 현상을 일으키며 전 세계 시청자들의 마음을 사로잡았다. 왜 사람들은 백 년의 시간을 뛰어넘어 현대로 소환된 이 사립탐정과 그가 해결하는 범죄 사건에 열광하는 것일까? 미스터리 소설은 펄프소설, 다임 노블 등으로 불리며 싸구려 오락거리로 치부되기도 했지만, 오랫동안 대중문화를 지배해왔다. 그리고 순문학과 비교해도 결코 뒤떨어지지 않은 수준의 수많은 걸작들을 탄생시켰다. 단지 상업적으로 너무 커다란 성공을 거두었다는 이유로 진지하게 평가받지 못하거나, 아예 읽힐 기회조차 갖지 못했을 뿐이다. 인간과 삶에 대해 ‘왜’라는 근원적 질문을 던지는 소설의 보편적인 힘에 대해, 미스터리 소설은 그 답을 제시하려는 의지를 밀어붙이면서 인간의 욕망과 선악의 탐구, 사회의 그늘을 무대로 더 도드라지는 정의와 도덕에의 열망, 매력적인 캐릭터들로 쾌감을 선사하며, 삶의 심연을 들여다보게 한다. 우리가 미스터리 소설의 역사를 다시 주목해야 할 이유는 이것만으로도 충분하지 않을까? 《죽이는 책》은 영미 문학사에서 중요한 위치를 차지하는 19세기 작가들부터 최근 주목받는 미스터리 작가들까지, 미스터리 소설의 역사를 빛낸 작가들의 걸작 미스터리 121편을 현재 활발하게 활동 중인 20개국 119명의 장르작가들이 엄선하여 비평한 미스터리 비평 선집이다. 미스터리의 망망대해에 처음으로 발끝을 적시려는 이들에게는 물론, 익숙한 항해사들에게도 매력적으로 다가갈 미스터리 가이드북의 결정판으로, 에드거 앨런 포와 찰스 디킨스, 레이먼드 챈들러, 대실 해밋, 조르주 심농, 마이 셰발 & 페르 발뢰, 트루먼 커포티를 거쳐 페터 회, 기리노 나쓰오, 이언 랜킨에 이르기까지, 고전은 물론 풍문으로만 접해본 ‘전설의 작품’들을 연대순으로 골고루 다루고 있다. 이 선집에 참여한 작가들은 각자 소설 한 권(이 책을 엮은 존 코널리와 디클런 버크는 각각 한 권씩을 더 골랐다)을 골라내어 열정적인 옹호의 목소리로 그 책을 경전의 위치에 올려놓았다. 그렇게 완성된 목록에는 대실 해밋의 《몰타의 매》나 제임스 M. 케인의 《포스트맨은 벨을 두 번 울린다》처럼 여전히 숭배되는 전설의 작품들뿐 아니라, 미국 최초의 탐정 소설(《죽음의 편지》[1867])을 발표했지만 철저한 망각 속에 잊힌 메타 풀러 빅터처럼 발굴과 복권을 기다리는 작가들의 보석 같은 작품들도 다수 포함되어 있다. 누구라도 동의할 법하지만 지루한 필독서 목록이 아니라, 오직 ‘한 권’에 대한 사랑의 고백들이 모여 빚어낸, 세상에 단 하나뿐인 특별한 목록이다. 이 책에 실린 글들을 한 편 한 편 읽다 보면 미스터리의 문학사와 작가 계보는 물론, 미스터리 문학이 반영한 당대의 사회상과 그 안에 담긴 계급·인종·젠더 문제들을 두루 살피게 된다. 각 작가들이 풀어놓은 거장들의 뒷이야기와 미스터리 입문기, 문학론 같은 풍성한 읽을거리도 빠질 수 없는 즐거움이다. 흔히 ‘심심풀이’ ‘엔터테인먼트’로 소비되는 장르소설의 역사와 콘텍스트와 가치를 작품별로 꼼꼼하게 짚어보고, 그 의미를 탐색하는 《죽이는 책》은 제한된 소수의 미스터리 작품만을 접해왔던 국내 독자들의 오랜 갈증을 해소시켜줄 것이다. 장르 문학의 경계를 뛰어넘는 위대한 미스터리 소설들 미스터리 장르는 수많은 작가들에게 자신의 목소리를 표출하기에 적합한 틀을 제공해왔다. 또한 다른 어떤 장르보다 가변성이 뛰어나기 때문에 지속적으로 변화하는 환경에 잘 대응해왔다. 이 책 속에서 다뤄진 작품들의 다양성과 그만큼의 다양한 접근 방식이 그 증거라 할 수 있다. 예를 들어 1970년대 말에서 1980년대 초 무렵 등장한 다수의 여성 작가들―수 그래프턴, 새러 패러츠키, P. D. 제임스 등―은 하드보일드 미스터리 소설을 통해 폭력(특히 성폭력), 부당한 희생의 강요, 힘의 불균형, 젠더 갈등 등 여성에게 악영향을 끼치는 각종 사안들에 대해 목소리를 높이기 시작했고, 이를 통해 미스터리 장르에서 확립된 전통에 계속 의문을 제기하고 변화를 주고 전복을 꾀했다. 그 과정에서 여성 소설의 새로운 유형이 만들어졌고 미스터리 장르의 외연이 확장됐다. 수많은 작가들이, 심지어 스스로 미스터리 장르 바깥에서 글을 쓴다고 여기는 작가들마저 글쓰기에 미스터리적 요소를 도입할 수 있었던 것도 이처럼 틀에 갇히지 않고 진화해온 이 장르의 활력 덕분일 것이다. 미스터리는 형식이자 메커니즘이다. 그것은 누구나 사용할 수 있는 도구다. 나쁜 작가의 손에선 형편없는 소설이 나오지만, 위대한 작가는 미스터리를 통해 마법을 창조한다. 캘리포니아 범죄소설의 세 거장 대실 해밋, 레이먼드 챈들러, 로스 맥도널드의 작품들을 비롯해, 전미도서상 최종후보에 오르며 문학적 가치를 인정받은 켐 넌의 《태핑 더 소스》, 노벨문학상 수상작가 J. M. 쿳시의 《추락》, 독일의 유명 극작가 뒤렌마트의 《약속》, 권력에 눈이 먼 인간과 사회가 치러야 하는 값비싼 대가를 거장의 솜씨로 그려낸 제임스 엘로이의 《아메리칸 타블로이드》 등 걸작의 목록은 끝이 없다. 독자들은 《죽이는 책》의 기나긴 목록을 통해 미스터리로 빚어진 마법 같은 작품들의 실체를 확인해볼 수 있을 것이다. 인간 본성과 삶의 본질, 사회 정의를 다시 한 번 생각하게 하다 이언 랜킨의 《검은색과 푸른색》에 대한 서평에서 브라이언 맥길로웨이는 “범죄 장르의 네러티브야말로 실제 사회문제들을 소설화하는 데 완벽한 장치”라고 말했다. 위대한 미스터리는 재미만을 추구하지 않는다. 미스터리 장르가 오락용 읽을거리에 지나지 않는다고 생각하는 사람들에게, 《죽이는 책》 속 각 작품의 핵심을 꿰뚫는 작가들의 열렬한 옹호의 글은 미스터리가 내포한 다양한 면모와 그 가치를 설득력 있게 전달한다. 19세기 산업혁명기 영국 사회의 어두운 사회상을 담아낸 찰스 디킨스의 《황폐한 집》과 《두 도시 이야기》가 에드거 앨런 포의 ‘뒤팽 시리즈’와 함께 미스터리사의 고전으로서 소개되고 있는 것도 이러한 맥락에서 이해할 수 있다. 가장 밝은 사회에서조차 그늘을 찾아내 그 명암을 부각시킴으로써 부조리를 고발하는 미스터리 소설은 인간 본성과 삶의 본질, 사회 정의에 대해 다시 한 번 생각하게 한다. 예를 들어 악명 높은 ‘블랙 달리아’ 사건이 벌어진 1947년에 발표된 도로시 B. 휴스의 《고독한 곳에》와 미키 스필레인의 《내가 심판한다》는 2차 세계대전이 끝난 후 전장에서 돌아온 남성들이 맞닥뜨린 상황과 여성에 대한 성적 공포를 감탄스러울 만큼 잘 묘사한 소설들로, 각각 딕스 스틸과 마이크 해머라는 반영웅적 캐릭터를 탄생시킨 작품들이다. 전후의 사회 분위기와 그 속에서 사람들이 느끼는 심리적 불안을 절묘하게 포착해낸 《고독한 곳에》에 대한 서평에서 매건 애버트는 이 작품을 “음험하고도 냉혹한 걸작이자, 온기라고는 빛 한줄기조차 완벽하게 제거해버린, 마지막까지 인정사정없이 내리꽂는 걸작”이라 평하기도 했다. 남아공 아파르트헤이트 정권의 증오와 질병을 폭로한 제임스 매클루어의 《스팀 피그》나 미국의 교도소 시스템에 대한 예리한 비평을 담아낸 에드워드 벙커의 《애니멀 팩토리》도 미스터리와 사회비판을 결합한 걸작 소설들로 미스터리의 지평을 넓힌 작품들이다. 에드거 앨런 포의 뒤팽부터 제임스 리 버크의 로비쇼까지, 걸작 미스터리 속 매력적인 캐릭터들의 향연 “위대한 미스터리는 캐릭터 그 자체”다. 챈들러는 마지막 페이지가 찢어졌다는 걸 알고도 읽게 되는 미스터리를 쓰고 싶다고 말한 적이 있다. 그는 그런 소설을 썼다. ‘필립 말로’라는 캐릭터를 탄생시킴으로써. 많은 사람들이 미스터리의 핵심은 수수께끼라고 생각하지만, 뛰어난 미스터리는 캐릭터와 언어를 통해 완성된다. 엄청난 관찰력과 놀라운 두뇌 회전으로 보통사람은 발견하지 못하는 단서를 통해 사건을 해결하는 사립탐정들과 위트 넘치는 터프가이들, 악당이지만 마음을 흔드는 반영웅들과 치명적인 팜 파탈들이 미스터리의 세계를 더욱 매력적으로 만든다. 미스터리 소설의 가장 위대한 캐릭터는 에드거 앨런 포의 뒤팽과 아서 코난 도일의 셜록 홈스일 것이다. 특히 G. K. 체스터턴으로부터 “문학의 비현실성으로부터 빠져나와 전설의 눈부신 현실성으로 걸어 들어갔다”는 평가를 받은 셜록 홈스는 여전히 그의 충성스러운 팬들인 셜록키언들의 숭배를 받고 있다. 현대 범죄 소설 속 매력적인 사립탐정의 원형이라 할 수 있는 대실 해밋의 ‘샘 스페이드’는 도덕적인 모호함이 덧입혀진 인물로 레이먼드 챈들러의 ‘필립 말로’와 로스 맥도널드의 ‘루 아처’로 이어지는 계보 속에서 여전히 강한 생명력을 발휘하고 있다. 로스 맥도널드의 루 아처는 대실 해밋의 《몰타의 매》에서 샘 스페이드의 살해당한 친구 마일스 아처로부터 따온 이름이기도 하다. 미스터리 장르의 탐정 주인공은 남성들에 국한되지는 않는다. 애거서 크리스티의 미스 마플부터, 검정색 단벌 드레스로 사건 현장을 누비는 수 그래프턴의 ‘킨지 밀혼’, 생기 넘치고 입이 거친 새러 패러츠키의 ‘V. I. 워쇼스키’까지, 전통적으로 여성에게 요구되는 역할과 태도에 반기를 드는 캐릭터들이 미스터리 장르 역사의 한 축을 장식하고 있다. 어스킨 콜드웰의 《개자식》의 ‘진 모건’을 원형으로 한 반영웅적 캐릭터들 또한 주목할 만하다. 엘리엇 체이즈의 팀 선블레이드, 에릭 엠블러의 아서 압델 심슨, 리처드 스타크의 파커가 가장 잘 알려진 반영웅의 계보에 속한 인물들이다. 미스터리 소설의 비범한 캐릭터들은 미스터리 소설을 읽는 즐거움을 배가시키며 장르 자체에 활력과 매력을 더한다. 《몰타의 매》를 읽고 나서 몇 날 며칠 샘 스페이드에 푹 빠져 허우적거리다 필립 말로에게 더 심하게 반해버린 도로시 파커처럼, 이 책을 읽는 내내 독자들은 매력 넘치는 미스터리 캐릭터들과 변덕스러운 사랑에 빠지게 될 것이다. - 이 책에 쏟아진 찬사 미스터리 애호가를 열광시키는 것은 물론이요, 공공도서관에 반드시 구비되어야 할 책이다. 이상적인 미스터리 소설과 마찬가지로 중독적으로 책장을 넘기게 된다. _아이리시 이그재미너 미스터리 애독자라면 반드시 소장해야 할 선집. _월스트리트 저널 우리 시대 최고 작가들의 값진 탐사. 《죽이는 책》은 독자들이 수십 년간 간직할 책이다. _뉴스 트리뷴