판도라의 상자, 삼성가의 명품컬렉션 이야기가 열린다! 『리 컬렉션』은 전 호암미술관 부관장 이종선이 호암미술관과 리움미술관이 소장한 명품컬렉션의 시작부터 국보 1백점 프로젝트를 거쳐 현재 가장 많은 국보급 문화재를 보유하기까지의 이야기를 들려주는 책이다. 저자는 책에서 1970년대 중반부터 약 20년간 직접 몸담았던 호암미술관에서 리움미술관으로 이어지는 과정에서, 삼성이 단초가 되었던 우리나라 문화 예술계 발전의 단면을 알린다. 박물관이라는 개념조차 존재하지 않았던 시절에 시작된 삼성가의 수집과 박물관 건립을 바라보는 시선에는 구설수가 뒤따랐다. 저자는 수십 년 동안 직접 보았던, 삼성의 이병철부터 이건희까지 수집과 박물관에 관련된 에피소드와 내막부터 그들이 왜 수집을 시작하게 되었는지, 개인적 취향이 수집에 어떻게 반영되었는지, 수집품이 명품의 반열에 올라 박물관에 자리 잡기까지의 과정을 책 속에 담아냈다. 그들은 무엇을 왜 어떻게 수집하였을까? 호암미술관과 리움미술관의 국보와 보물들, 불상, 그림, 글씨는 어떤 의미를 지닐까? 이처럼 국보급 문화재와 유적의 발굴과 발견에서부터 베일에 싸여있던 수집과 복원 과정, 확보 후에 이루어지는 연구와 기획전시를 통해 세상에 공개되기까지의 국보 탄생과 박물관 이야기가 펼쳐진다.

저자 : 이종선 저자 이종선은 고고학자, 미술사학자, 수집학자, 박물관학자. 서울대학교 고고인류학과를 졸업하고, 독일 하이델베르크대학에서 고고학, 미술사학, 인류학, 중국학을 공부했다. 1976년 삼성문화재단의 호암미술관 설립과 개관 및 운영을 위해 특별 채용되어, 전문연구원에서부터 연구·전시·교육 등의 활동을 총괄하는 학예연구실장을 거쳐 실질적인 책임자인 부관장(이사대우)을 역임했다. 20여 년의 재임 기간 동안 중국 국보급 문화재인 자금성 소장 미술품의 ‘명청 회화 명품전’, 영국 V&A박물관의 한국실 설치 협의, 헨리 무어 한국특별전 유치 등 박물관 운영과 전시, 연구, 해외교류 사업을 주도했다. 특히 삼성가의 국보급 문화재 150여 점 수집과 확보를 최전선에서 이끌었다. 이후 동국대학교 교수를 거쳐 서울역사박물관 초대관장, 경기도박물관 관장, 한국박물관협회 부회장, ICOM 한국위원회 부위원장, 경기문화재단 이사, 문화관광부 문화재 전문위원, 한국박물관학회 회장, 삼성미술관-리움 자문위원을 역임했다. 현재 집필작업과 연구에 전념하면서, 각종의 문화사업 및 박물관 건립과 경영, 문화재조사 관련 사업 등을 심의 자문하고 있다.

프롤로그_고고학자의 꿈, 이제야 시작을 이루다 함께 알면 좋은 이야기 1_수집과 박물관 박물관은 살아 있다 삼성패밀리, 그 속으로 국보 100점 수집 프로젝트 2_리 컬렉션의 시작 이병철, 절제의 미학 이건희, 명품주의 알고 싶은 이야기 3_이건희와 리움미술관 이건희 컬렉션 리움미술관과 스타 건축가들 명품의 집 4_리움 명품 살펴보기 백자달항아리_리움컬렉션의 백미 인왕제색도_국보 같은 우정 고구려반가상_한 골동품상의 집념이 지켜낸 고구려 보물 청화백자매죽문호_지하철 공사장에서 진위가 가려진 최상급 청화백자 소림명월도_단원 불세출의 명작 분청사기철화어문호_자유와 해학의 극치, 분청사기의 대표작 동자견려도_찰나의 순간을 영원으로, 조선회화의 걸작 청화백자죽문각병_엉겁결에 건진 백자 명품 화조구자도_김일성 컬렉션이 될 뻔한 이암의 그림 호피장막책가도_세필 민화의 별격 듣고 싶은 이야기 5_이병철과 호암미술관 이병철 컬렉션 미술품 주문 제작의 원칙 ‘헨리 무어 초대전’ 빼어난 한국미를 담은 전통정원 희원 6_호암 명품 둘러보기 가야금관_호암이 잠을 못 이루며 아낀 첫째 보물 청자진사주전자_방탄유리에 보관하며 지킨 호암컬렉션의 자부심 아미타삼존도_해외에서 최초로 정식 수입한 고려 국보 금동대탑_반환소송에 휘말렸던 국내 유일 금속제 대형 탑 신라사경_실수로 사라질 뻔한 특급 명품 군선도병풍_천재 화가의 걸출한 기량이 빛나는 역작 죽로지실_그림처럼 펼쳐낸 추사 글씨의 명품 비산동세형동검_우리 역사의 태동을 간직한 결정적인 증거 평저주형토기_죽은 사람의 영혼을 저승으로 운반하는 명기 청동은입사향완_고려 금속공예의 극치 남기고 싶은 이야기 7_박물관은 힘이다 공산국 중국과 교류를 연 ‘중국 국보전’ 영국 V&A박물관의 한국실 뒷이야기 LA 폴게티센터의 힘 8_좋은 수집, 좋은 박물관의 조건 근세의 수집가들 전형필과 간송미술관 인생의 버킷리스트가 되길 바라며 부록_도판목록 및 출처

삼성가 2대에 걸쳐 수집에서 시작하여 두 박물관(호암미술관과 리움미술관)이 만들어지기까지 지난한 역사의 정리는 미술사의 굵직한 획을 정리하는 의미가 될 것이다. 이렇게 대중에게 공개하며, 예술에 대한 그들의 애정을 국가와 모두에게 헌정했다고 생각한다. 그 모든 바탕의 역사를 손수 설계하고 착수해 오늘날의 호암과 리움이라는 멋스러운 박물관으로 만들어낸 나의 공에 대해서도 굳이 겸손의 덕을 내세우고 싶지 않은 이유이다. 내가 젊음을 쏟아가며 건립한 박물관에 대해 그만한 자부심을 지닐 수 있는 까닭은, 정말 한 치의 부끄러움도 없이 ‘박물관이란 무엇인가’를 고민한 내 젊음과 평생이 그곳에 고스란히 묻혀 있기 때문이다. (20쪽 )

고구려반가상·국보 제118호
김동현은 간장만 먹으면서 몇십 년 동안 반가상을 지키며 살아왔다. 중간에 팔아 얼마든지 재물을 취할 수도 있었을 텐데, 그러지 않았다. 청와대 가까운 내수동에 마련해준 거처를 다시 방문했을 때에도 그의 생활은 검소하기 이를 데 없었다. 수십 년째 몸에 배어 있는 생활 태도도 그대로여서 안쓰러움과 함께 존경심이 피어올랐다. 긴장이 풀어져서 그랬던지, 목숨처럼 지켜온 반가상이 손을 떠나서 그랬던지, 그는 몇 년 더 살지 못하고 불귀의 객이 되었다. 그러나 그는 지금도 참 대단한 노인으로 내 가슴에 남아 있다.
요즘 세상에 그분 같은 사람은 눈을 씻고 찾아도 없다. 모두들 돈에 눈이 멀어 신념이나 믿음을 찾아보기 어렵다. 제대로 된 골동품상이 눈에 보이지 않는다. 김동현의 경우처럼 평생을 걸고 반가상 한 점을 지키고 알아주는 사람을 위해 헌신하는 신의를 찾을 수 없다. 현대미술을 취급하는 화랑은 많아도 대를 잇는 골동품상은 없는 게 우리의 현주소이다. (119쪽 )

청화백자매죽문호·국보 제219호
〈청화백자매죽문호〉의 경우가 그러한 예에 속한다. 지금은 당당하게 국보로 지정되어 그만큼의 대접을 받고 있지만, 이건희 회장의 수중에 들어올 당시의 사정은 그렇지 못했다. 항아리로는 꽤 큰 편에 속하는 높이 41센티미터의 조선 초 청화백자 명품이 세상에 나왔는데, 주변에서는 다들 긴가민가하고 있었다. 앞서 말한대로 전문 학자들이나 골동품상들 사이에서 진위에 대한 시비가 적지 않았다. 만약 진품이 확실하다면 이는 전후 최고?최대의 명품이 안개 속에서 모습을 드러내는 역사적인 순간이었다.
그러나 문제는 의외로 쉽게 풀렸다. 1976년 종로구 관철동 부근의 지하철 공사 현장에서 비슷한 모양의 백자 어깨 부분 파편이 출토된 것이다. 정말 의외의 사건이었다. 왜 이런 곳에서 청화백자 파편이 나왔는지 여전히 의문이다. 심지어 국보로 지정된 이 항아리마저 도굴된 것이 아니냐는 의문이 꼬리를 물기까지 했다. 사건의 추이와는 관계없이 이 항아리의 진위 문제는 그렇게 결론이 났고, 1984년 국보로 지정되었다. 국보 대접을 꽤 늦게 받은 셈이다. (124∼125쪽 )

청화백자죽문각병·국보 제258호
당시는 일본인이 설치던 때라서 백자는 인기가 별로 없었다. 상대적으로 청자에 대한 관심과 기호가 커서 일본인들은 고려청자를 독식하며 백자의 여러 배 값을 주고 거래를 주도했다. 당시 기와집 한 채 값이면 좋은 백자를 얼마든지 구입할 수 있었는데, 좋은 청자는 보통 그 다섯 배 이상을 치러야 했다.
금속유물에 밝았던 차명호가 어느 날 시청 앞에 있던 골동품가게 우고당에서 진열품을 둘러보고 있었다. 거기서 그는 특이한 백자 병 하나를 발견하고 주인 김수명에게 관심을 보였다. 가격 흥정에 들어가자 주인은 1천 원을 불렀다. 일부 수리가 되었기에 어정쩡한 값을 부른 셈이지만, 차명호에게는 그만한 돈이 없었다. 김수명은 차명호에게 세상이 바뀌면 나라의 보물이 될지도 모를 병이라고 토를 달았고, 그의 예감은 적중했다.
이후 이 병은 마땅한 정처 없이 임자를 찾아 여기저기 떠돌다가 훗날 삼성에 인수되었다가, 1991년 1월 25일 국보 제258호로 지정받았다. 그야말로 엉겁결에 건진 보물이라고 할 수 있다. 당시 유행하던 청자 값의 몇 분지 일도 안 되는 값에 인수한 병이 국보로 승격되었으니, 참 세상사 모를 일이다. (155∼156쪽)

이병철, 이건희와 함께 우리 문화재 수집과 박물관 건립을 함께해온 이종선 박물관장이 마침내 세상에 내놓는 ‘리 컬렉션’의 숨겨진 이야기! 호암미술관과 리움미술관이 소장한 명품컬렉션의 시작부터 국보 1백점 프로젝트를 거쳐 현재 간송미술관 이상으로 가장 많은 국보급 문화재를 보유하기까지 그 안팎의 이야기가 펼쳐진다. 이병철 회장부터 이건희 회장까지 20여 년간 가장 가까이서 삼성가의 명품 컬렉션을 주도하고 박물관 건립과 성장의 황금기를 이끌었던 저자가, 고고학자이자 수집학자이자 박물관장으로서 한 길을 걸어오며 쌓아온 수집과 박물관에 대한 오롯한 사랑과 깊은 시선으로 풀어내는 해박한 해설은 뜨거운 감동을 전한다. 척박한 한국의 수집문화와 박물관의 기초와 토대가 다져지는 역사를 한눈에 볼 수 있는 문화사가 되고 있다. 가야금관, 청자진사주전자, 백자달항아리, 고구려반가상, 단원과 추사의 그림과 글씨 등 호암과 리움미술관에 자리잡은 최고 걸작들을 한눈에 볼 수 있는 우리 국보 순례기. 누구나 궁금했지만 잘 알지 못했던 이야기가 20년 만에 베일을 벗는다. 출판사 리뷰 처음 공개되는 삼성가의 명품 컬렉션, 마침내 판도라의 상자가 열렸다! 20년 만에 베일을 벗었다. 국내 최대의 국보급 문화재를 수집하고 소장한 ‘삼성가의 국보 컬렉션’의 막후 이야기가 비로소 세상 밖으로 걸어나왔다. 호암미술관과 리움미술관이 가진 명품 컬렉션의 시작부터 국보 1백점 프로젝트를 거쳐 현재 간송미술관 이상으로 가장 많은 국보급 문화재를 보유하기까지 그 안팎의 이야기가 펼쳐진다. 모두가 궁금했지만 잘 알 수 없었던 이야기, 비밀의 봉인이 비로소 풀렸다. “나는 이 책에서 ‘삼성가家와 수집’, ‘박물관과 문화’ 그리고 ‘그 속에 있었던 사람들’에 초점을 맞추어 이야기를 풀어나갈 것이다. 어떤 이에게는 이 내용이 단순한 호기심 충족에 지나지 않을 것이고, 어떤 이에게는 비판거리가 될지 모르겠다. 그러나 나는 누군가의 호기심을 채우거나 말하기 좋은 이야깃거리를 기록하려 함이 아니다. 1970년대 중반부터 약 20년간 내가 직접 몸담았던 호암미술관에서 리움미술관으로 이어지는 과정에서, 삼성이 단초가 되었던 우리나라 문화 예술계 발전의 한 단면을 알리고 싶을 뿐이다. 내가 수십 년 동안 옆에서 직접 보고 체험했던, 이병철로부터 이건희까지 수집과 박물관에 관련된 상세한 에피소드와 내막은 누구도 알 수 없는 이야기, 아무나 할 수 없는 이야기이다. 그들이 기업 외적인 활동으로 왜 수집을 시작하게 되었는지, 개인적 취향이 수집에 어떻게 반영되었는지, 수집품이 명품의 반열에 올라 박물관에 자리 잡기까지 어떤 과정을 거쳤는지에 대해 그려낼 것이다. 그 안에서 우리 문화유산을 복원하고 명품이 탄생하고 자리 찾기까지의 숨겨진 문화사를 보게 될 것이다. 이것은 우리 모두의 자산으로 가치가 있다. 수집은 누구나 할 수 있는 일이지만 박물관은 그렇지 않기 때문이다. 박물관의 건립은 ‘공공화’를 의미하며 이는 ‘수집의 사회 환원’이라는 형태로 수렴되기에 그렇다.” (32∼33쪽) 걸작과 보물을 수집하고, 국보가 탄생하기까지 ‘수집, 박물관, 그리고 그 속에 있었던 사람들’이 빚어낸 아찔하고도 가슴 뛰는 매혹의 드라마. 삼성에서는 총 150건이 넘는 국보급 문화재를 수집했다. 현재 서울의 리움미술관과 용인의 호암미술관에는 국보 37건과 보물 115건, 도합 152건이 분산되어 전시되거나 보관되어 있다. 개인의 수집으로 볼 때 국보급 지정문화재 152건이라는 숫자는 전무후무한 일이다. 수집을 시작하여 박물관 운영으로 이어지고 있는 대표적인 사립박물관인 간송미술관과 호림박물관의 국보와 보물을 합쳐도 70건이 되지 않는다. 박물관이라는 개념조차 존재하지 않았던 시절에 시작된 삼성가의 수집과 박물관 건립을 바라보는 시선에는 의혹과 시샘, 질타가 있었다. 구설수가 뒤따랐고 각종 사회적 사건들에 얽히고설킨 뉴스들 속에 그들의 수집은 순수한 개인의 열망으로만 비춰지지 않았다. 그러나 수집은 몰라도 박물관은 아무나 할 수 있는 일이 아니라고 저자는 이 책을 통해 말한다. 박물관의 출발은 수집이지만 수집의 끝은 박물관이 아닐 수 있다. 수집은 갈망과 행동력의 영역이지 돈으로만 할 수 있는 영역이 아니기 때문이다. 이 책의 의의는 바로 여기에 있다. “삼성가 2대에 걸쳐 수집에서 시작하여 두 박물관(호암미술관과 리움미술관)이 만들어지기까지 지난한 역사의 정리는 미술사의 굵직한 획을 정리하는 의미가 될 것이다. 이렇게 대중에게 공개하며, 예술에 대한 그들의 애정을 국가와 모두에게 헌정했다고 생각한다. 그 모든 바탕의 역사를 손수 설계하고 착수해 오늘날의 호암과 리움이라는 멋스러운 박물관으로 만들어낸 나의 공에 대해서도 굳이 겸손의 덕을 내세우고 싶지 않은 이유이다. 내가 젊음을 쏟아가며 건립한 박물관에 대해 그만한 자부심을 지닐 수 있는 까닭은, 정말 한 치의 부끄러움도 없이 ‘박물관이란 무엇인가’를 고민한 내 젊음과 평생이 그곳에 고스란히 묻혀 있기 때문이다. 그러므로 이 책에 쓰여진 모든 이야기는 결코 삼성이라는 기업 주변에 대한 회고록이 아니다. 나는 고고학자였고, 박물관장이었으며, 수집가로 평생을 다해 수집과 박물관 외에는 외도를 해본 일 없이 외길인생을 걸어왔다. 그런 내가 할 수 있는 말은 오직 수집과, 그 역사가 만들어낸 맵시에 대한 이야기, 그것이 전부이다. 그 애틋한 애정과 수집의 역사를 다시 한올 한 올 풀어 새롭게 엮어보려 한다. 이 모든 이야기에 대한 평가는 독자의 몫이다.“ (20쪽) 고고학자이자 수집학자, 박물관장으로서 한 길을 걸어오며 쌓아온 수집과 박물관에 대한 오롯한 사랑과 깊은 시선으로 풀어내는 ‘리 컬렉션’ 이야기는 뜨거운 감동을 전한다. 한국의 수집 문화가 개화하고 박물관의 기초와 토대가 다져지는 역사를 한눈에 볼 수 있는 특별한 문화사 강의이다. 저자의 말대로 ‘이 모든 이야기에 대한 평가는 독자의 몫이다’. 이 책의 여정은 오로지 ‘좋은 수집, 좋은 박물관의 조건은 무엇일까?’를 향해 있다. 시작과 끝에 언제나 그가 있었다! 좋은 수집, 좋은 박물관이란 무엇인가? 이 책을 내기 위해 저자는 20년을 기다렸다. 지금까지 자의반 타의반으로 불문(?)에 부쳐진 이 국보급 이야기의 빗장을 푼 저자는, 1970년대 호암미술관을 만들고 지금의 리움미술관까지 이어지는 20여 년간 이병철 회장과 이건희 회장 가장 가까이에서 삼성가의 명품 컬렉션을 주도하고 박물관의 건립과 성장을 이끌었던 수집가이자 호암미술관의 부관장을 역임한 이종선 관장이다. “나는 바로 그 명품들이 간직하고 있는 풍파와 숨겨진 이야기를 이곳에 담아내고 싶었다. 의도적으로 숨겨졌거나 뜻하지 않게 묻혀졌던 수집 그 뒤의 이야기들을 이제는 꺼낼 때가 되었다고 생각했다. 삼성을 떠난 지도 어언 20년, 나는 누군가의 애정을 보필하는 데에 꽃 같은 젊음의 열정을 듬뿍 바쳤고, 이 이야기를 꺼내는 데 20년을 기다렸다. 참 무던히도 묵혀왔다. … 흙더미를 헤친다고 곧장 유물이 나오지 않는다. 융기와 침강을 반복하며 오랜 시간을 거쳐야 대지는 비로소 유물의 흔적을 토해낸다. 마찬가지로 나는 바로 이즈음이 삼성의 두 경영자가 대를 이어 이뤄낸 한국 미술사 속의 참 맵시를 세상 밖으로 꺼낼 때임을 느꼈다.” (19쪽) 저자 이종선 관장은 국내에서는 드물게 고고학에서 미술사학, 수집학, 박물관학까지 전방위적 이론과 실무, 현장과 대학을 아우른 학자이자 실행가이다. 서울대 고고인류학과를 졸업하고 독일 하이델베르크대학에서 고고학, 미술사학, 인류학, 중국학을 공부했다. 1976년에 삼성문화재단의 호암미술관 설립과 개관 및 운영을 위해 이병철 회장에게 발탁된 후 20여 년간 삼성가의 수집과 박물관 건립을 주도하며 국보급 문화재 150여 점을 수집, 확보하는 황금기를 만들었다. 호암미술관 부관장을 역임하고 이후 동국대학교 교수를 거쳐 서울역사박물관 초대관장, 경기도박물관 관장, 한국박물관협회 부회장, ICOM 한국위원회 부위원장, 경기문화재단 이사, 문화재청 문화재전문위원, 한국박물관학회 회장, 삼성미술관-리움 자문위원을 지냈다. 그밖에 경기도현대미술관, 경기도 연천의 구석기박물관, 백남준미술관 등의 설립, 개관, 경영에 관여했다. 그가 수십 년 동안 옆에서 직접 보고 함께했던, 이병철로부터 이건희까지 이어진 수집과 박물관에 관련된 사연과 내막은 누구도 알 수 없는 이야기, 아무나 할 수 없는 이야기이다. 20년간 잠자고 있던 흥미진진한 드라마를 펼쳐내고 있다. 삼성가 2대를 거쳐온 수집 활동은 어느덧 우리나라 미술사를 아우르는 무수한 걸작들을 그 품속으로 끌어들였고, 시작과 끝에 언제나 그가 있었다. 삼성을 세우고 이끌어온 이병철-이건희 부자의 곁에 그림자처럼 머무르며, 그들의 수집 벽癖을 또한 ‘수집’했던 그는 마침내 ‘명품 컬렉션’을 완성시켰다. 가야금관에서 달항아리까지, 생생하고 멋들어진 우리 국보 순례기. 호암미술관과 리움미술관의 최고 걸작들을 한권에 담은 손 안의 미술관. 엄혹한 70∼80년대에 당대 서화가와 문사들을 후원하며, 고미술과 골동품에 취했던 이병철과 호암미술관, 국보 1백점 프로젝트를 추진하며 최고의 걸작으로 멋스런 박물관을 만들어낸 이건희와 리움미술관. 그들은 무엇을 왜 어떻게 수집하였을까? 호암미술관과 리움미술관의 국보와 보물들-도자기, 불상, 그림, 글씨는 어떤 의미를 지닐까? 이병철 컬렉션의 최고품으로 꼽히는 가야금관과 청자진사주전자, 이건희 컬렉션의 백미 백자달항아리부터 고구려반가상, 그리고 단원과 추사의 그림과 글씨 등 호암과 리움미술관에 자리한 우리 국보 감상을 위한 입문서로 제격이다. 또한, 세상을 놀라게 한 걸작의 발견과 수집, 명품의 탄생과 배경, 미술사적 가치와 아름다움, 해설이 빛나는 손 안의 미술관이다. 수집이란 어디까지나 애정과 갈망 그리고 집념의 문제가 아닌가. 애틋하고 간절한 갈망이 없었다면 이들의 ‘수집’이 그 수많은 풍파를 헤치고 나라를 대표하는 ‘명품’으로 오늘날 대중에게 선보일 수는 없었을 것이다. 묻혀졌던 국보급 문화재와 유적의 발굴과 발견에서부터 베일에 싸여있던 수집과 복원 과정, 확보 후에 이루어지는 연구와 기획전시를 통해 세상에 공개되기까지. 누구나 궁금했지만 잘 알지 못했던 국보 탄생과 박물관 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 천하 명품들에 숨겨진 가슴 뛰는 우리 문화사를 만나보길 바란다. 책속으로 추가 가야금관·국보 제138호 이병철 회장의 명품 컬렉션 중 그 첫째와 둘째를 다투는 작품이 있다면 〈가야금관〉과 〈청자진사주전자〉를 꼽아야 할 것이다. 그중에서도 〈가야금관〉은 하루 일과를 시작하는 순간부터 소재를 파악해야 직성이 풀릴 만큼 이 회장의 애착이 대단했다. 심지어 직접 금관의 부속 유물들을 몸체에 부착해보며 들여다보곤 했다. 금관은 도굴과 도난 우려가 큰 유물이고, 또 국내에서도 다섯 손가락 안에 꼽히는 수집품이어서 공개 후에 경비가 대폭 강화되었다. 경비 강화만으로는 성에 차지 않았던 이병철 회장은 금관과 똑같은 복제품을 만들어 진품 대신 전시하도록 지시했다. 이병철 회장의 금관에 대한 애착은 금관이 겪은 모진 수모에 대한 연민과 호시탐탐 노리는 호사가들과 도난에 대한 걱정으로 더욱더 커져갔지만, 무엇보다 이 회장에게 금관을 소개한 이의 과장된 수사의 영향이 컸다. 누군가가 이 〈가야금관〉이 실제보다 오래되었다고 전했고(실제 연대는 5∼6세기이지만, 그는 수백 년을 앞선 최초의 금관이라며 치켜세웠다고 한다), 이 회장은 결국 금관을 늘 곁에 두고 보지 않으면 안심이 안 되는 상황에까지 이르게 된 것이다. 그런 연유로 그는 매일 아침 금관의 소재부터 확인할 만큼 〈가야금관〉에 집착했다. 하지만 누구도 이 회장 앞에서는 금관의 실제 연대를 밝히지 못했다. (211∼213쪽) 청자진사주전자·국보 제133호 워낙 귀한 물건이기도 했지만, 자태를 보면 압도당하지 않고는 배길 수가 없는 특유의 분위기가 일품이다. 그렇다 보니 이병철 회장의 이 주전자 사랑도 끔찍했다. 1982년 호암미술관 개관을 위해 2층에 전시실을 마련하면서 30밀리미터 방탄유리로 쇼케이스를 제작했는데, 바로 이 주전자 때문이었다. 루브르미술관의 〈모나리자〉 경비에 비길 바가 아니었다. 이는 그저 전시에만 급급한 기존 박물관들의 사정을 생각해보면 파격적인 일이었다. 하지만 그 정도로도 불안감이 가시지 않았는지, 평상시에는 복제품으로 대체해 전시하라고 지시했다. 결국 도예가 석봉 조무호가 복제한 복제품이 전시실 한 켠을 지키게 되었다. 복제품을 만들고 싶다고 자청한 도예가가 줄지어 문의를 해와 결정이 곤란했던 기억도 난다. (215쪽) 아미타삼존도·국보 제218호 당시 일본 여기저기에 100여 점이 훨씬 넘는 고려 불화가 존재한다는 이야기가 있었다. 특별한 방책을 꾸리지 않으면 눈앞에서 우리의 보물을 놓쳐버릴 상황이었다. 결국 이병철 회장은 특유의 결단력을 발휘해 불화를 일단 미국으로 빼내라고 지시했다. 결국 오랜 노력 끝에 ‘상공부 1호’ 고시 작업을 거쳐 문화재를 역수입하는 절차를 만들 수 있었다. 일본은 한국 측에는 절대로 고려 불화를 넘기지 않으려고 작심하고 있었다. 우리 고려 불화의 운명이 참으로 기구했지만, 미국 현지의 삼성물산 지사를 동원해 비밀리에 구입하는 방법 외에는 별다른 수가 없었다. 미국에 구입 비선을 만들어 우회 수입을 하는 수밖에 없었다. 피를 말리는 시간이었다. 우여곡절 끝에 고려 불화 두 점이 수입 절차를 마치고 우리 품으로 돌아오기까지, 문화계 인사들은 물론 삼성 측도 꽤나 애간장을 녹였다. 결국 〈아미타삼존도〉와 〈지장도〉가 우리에게로 돌아왔다. 미술품에 대한 지불로는 상당한 금액인 몇십만 달러가 지급된 결과였다. (223∼224쪽)